帕塔玛·维莱勒特
老挝万象，2023年8月5日(IDN)——2021年12月，中国建造的中老高速铁路开始运营。老挝加入现代丝绸之路项目，为亚洲的贸易和旅游机会打开了大门。但该国许多人怀疑这个陆锁国能否获得全部利益。
“自从中老铁路投入运营以来，到老挝旅游的人数大幅增加。大多数人想乘坐高铁，尤其是泰国人和越南人，这是我们国家的两个主要客源地，更不用说来这里旅游和做生意的中国人了。”旅游官员Somphone Thammavong告诉IDN。
但是老挝非政府组织的工作人员Sangphet Manivong对此表示怀疑：“当中国游客来老挝时，他们住在中国人开的酒店里，在中国人开的餐馆里吃饭。因此，收入并没有进入老挝人民的腰包。”
“此外，在与中国接壤的磨丁等一些地区，中国人拥有赌场和酒店，人民币是主要的交易货币。”为克服这种担忧，老挝和中国在今年1月达成协议，将促进老挝基普与人民币的直接兑换，而不是像以前那样必须通过其他货币进行兑换。
高铁不仅带来了外国旅客，还缩短了老挝民众的旅行时间，在这个曾经没有火车的国家，民众非常热衷搭乘火车旅行。 在泰国乌东他尼(Udonthani)学习的三年级护理专业学生Vilaiphone Phommchanh在接受IDN采访时表示:“过去我去万荣(Vang Vieng)要坐4个小时的公共汽车，现在从万象坐火车只需要55分钟。”她唯一的抱怨是不得不在车站排队，因为售票只在火车出发前45分钟才开始。
这条铁路是中国国家主席习近平一带一路倡议（BRI）的一部分，该倡议于2013年启动，旨在建立连接东亚和东南亚与中亚、中东和欧洲的两条新的陆地和海上贸易走廊。共有147个国家加入了“一带一路”。
2017年5月，老挝和中国签署了“一带一路总体规划”，重点合作七个领域：基础设施、农业、能力建设、工业园区、文化和旅游、金融和银行以及营销。
中老铁路是两国“一带一路”合作的重中之重。这条线路全长1035公里，时速160公里，连接老挝首都万象和云南省省会昆明。这条线路连接中国的国家铁路系统，未来，在另一端（在湄公河大桥上的铁路连接建立后）它将连接泰国、马来西亚和新加坡的铁路，作为泛亚铁路网的一部分。
该列车在老挝境内全长422.4公里，连接北部边境城镇磨丁和琅勃拉邦，以及热门旅游景点万荣和万象。中老铁路将通过改善市场准入和资源、创造就业机会和减少贫困来推动该地区的经济和社会发展。
根据中国铁路昆明集团和中老铁路公司的数据，截至2023年4月，这条跨境铁路共运送旅客1443万人次，货物1880万公吨。如今，当地和外国的旅客挤满了火车。
但这个项目也难免受到国内外批评人士的批评，他们声称这条铁路增加了老挝的债务负担。老挝雄心勃勃地要成为“东南亚蓄电池”，为了开发水力发电潜力，老挝借了大量外债。据估计，这个铁路项目使老挝的债务又增加了60亿美元。
据悉，老挝的一半债务是欠中国的。据美国研究机构AidData的数据，老挝对中国的债务(包括国有企业借款等表外项目)占GDP的65%，是世界上最高的国家之一。
“老挝负债累累，在谈判中没有多少优势。一些水果、蔬菜和其他东西(来自中国)通过火车涌入老挝，”Sangphet告诉IDN。
与此同时，世界银行2023年5月的一份报告指出，尽管中老铁路和新陆港促进了旅游和贸易流动，自然资源出口支持了工业活动，但宏观经济不稳定和外部因素破坏了复苏。
由于需要偿还巨额外债、进口价格高企和外汇有限，导致老挝基普大幅贬值，引发高通胀和收入、消费和投资疲软。
“大多数技术工人离开老挝去泰国和其他地方工作，许多在老挝成立的外国公司都聘请了自己的专家，”老挝一家私营中小企业中心的联合创始人诺伊·马里万（Noi Maliwan）说。“即使在一些中国农场的非技术工作中，也雇用了中国人，尽管老挝劳动法规定，这些工作必须雇用当地人。外国公司通常都说老挝工人不合格。”
Sanphet声称中国人在这个国家往往得到特权待遇。“在我看来，有些特权是给予中国人的，一些中国男人娶老挝女人来拥有土地。”
Sanphet告诉IDN:“中国商人投资香蕉农场，因此老挝现在有大约6.6万英亩的香蕉农场，然后再通过中老铁路将这些香蕉运回中国，而在农场工作的老挝工人和他们的孩子则暴露在农药残留中。”
诺伊也说由于铁路的开通，农业中小企业的数量有所增加。然而，它们不属于没有资本的老挝人民，而是属于中国投资者。鲜有老挝人与中国人共同投资。
诺伊指出，在新冠肺炎之前，老挝经济并没有那么糟糕，但现在是偿还债务的时候了，这导致基普贬值，使老挝经济变得脆弱。此外，她对老挝中小企业无法从铁路中获益表示关切。
“许多老挝农业中小企业在当地市场销售他们的产品，”诺伊指出。“他们也想通过火车出口产品，但缺乏资金，因为政府只对少数中小企业提供支持。”
另一位老挝中小企业经营者Bounthavy Inthavong(化名)对此表示赞同。“目前，老挝的生活成本非常高;尽管世界银行和亚洲开发银行通过我们的政府提供了一些贷款，但有资格获得贷款的人并不多。”
老挝国立大学的学者Hommala Phensisanavong对高铁刺激该国长期经济发展的潜力更加乐观。“我看到了老挝相对于中老铁路的优势，”她指的是她那些有事业心的学生，他们从中国订购鞋子、包包和化妆品等，通过高铁运来，然后在网上销售。
“此外，老挝对会说中文的员工的需求很高，年轻人不需要有大学学位，如果他们想工作，他们可以学习中文，当他们精通中文时，他们很容易被在老挝的中国公司雇用。” 她说。
诺伊说，“令人鼓舞的是，老挝有希望通过农业部门的投资和增长来维持自身经济增长。中老铁路为增加对中国的出口提供了宝贵的机会。” 但她认为，要实现这一目标，老挝的思维模式需要改变。”
“老挝政府和人民需要知道哪些产品有需求，并投资于种植和销售这些产品。在这个方向上继续努力，老挝可以实现长期的可持续发展和繁荣，”诺伊对此充满希望。（完）