SKOPJE, North Macedonia, 24 dicembre 2024 (IPS) – È una luminosa giornata invernale a Skopje, capitale della Macedonia del Nord nei Balcani meridionali. A ora di pranzo, i caffè sono pieni. L’atmosfera è vivace e sociale, ed è facile capire perché questa città, che ospita un terzo dei 2 milioni di abitanti del Paese, rappresenti una speranza per i giovani in cerca di lavoro. Ma per molti, la strada non è affatto semplice.
“È molto difficile trovare un impiego. I giovani qui aspettano fino a 18 mesi per ottenere il loro primo lavoro,” racconta ad IPS Aleksandra Filipova, 28 anni. “Ma sono fiduciosa per il futuro,” aggiunge. Filipova comprende le sfide che la sua generazione affronta ed è determinata a trasformare la speranza in realtà attraverso il suo lavoro come Program Manager presso il Consiglio Nazionale della Gioventù della Macedonia.
L’anno scorso, secondo l’Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO), il tasso globale di disoccupazione giovanile del 13% ha segnato un calo significativo in 15 anni. Tuttavia, la situazione varia notevolmente tra le regioni. L’elevata percentuale di giovani, l’irregolare recupero economico post-COVID-19, la guerra in Ucraina e la crisi energetica, i problemi strutturali del mercato del lavoro e le aspettative socio-culturali, hanno contribuito a tassi di disoccupazione superiori alla media in alcune parti dei Balcani, del Medio Oriente e del Nord Africa (MENA).
Skopje, la capitale della Macedonia del Nord, ospita un quarto della popolazione del Paese ed è un punto di riferimento per i giovani in cerca di lavoro. Crediti: Catherine Wilson/IPS
La Repubblica della Macedonia del Nord è una nazione senza sbocco sul mare, situata a sud della Serbia e a nord della Grecia. Ottenne l’indipendenza dall’ex Jugoslavia nel 1991 e sta pianificando l’adesione all’Unione Europea (UE). Negli ultimi anni, la crescita economica è stata lenta. Tuttavia, un grande ostacolo per ottenere un lavoro, anche per i più istruiti, è il disallineamento tra le qualifiche educative e le competenze richieste dai datori di lavoro. Si tratta di un fattore chiave del tasso di disoccupazione giovanile al 28%, più del doppio rispetto al tasso nazionale del 13%.
“Il nostro sistema educativo si basa su conoscenze teoriche e non su competenze tecniche e professionali. I datori di lavoro vogliono assumere giovani, ma richiedono altre abilità,” spiega Filipova. Per il settore privato, specialmente le piccole e medie imprese, “mancano competenze trasversali, come scrivere un’email o come parlare ad altre persone in un ambiente lavorativo. Sono necessarie anche capacità imprenditoriali. Inoltre, c’è una carenza di persone che parlino lingue straniere per aziende internazionali,” sottolinea.
Il Consiglio Nazionale della Gioventù della Macedonia ha avviato un programma di tirocini retribuiti, in collaborazione con la politica governativa Youth Guarantee, che sta generando successi occupazionali per i giovani del Paese. Crediti: Consiglio Nazionale della Gioventù della Macedonia
La transizione dal mondo dell’istruzione a quello del lavoro può tradursi in un’esperienza deludente per i nuovi lavoratori. Molti, fino al 45% degli occupati, si orientano verso lavori non correlati alla loro istruzione o verso occupazioni informali, come vendite al mercato o lavori stagionali nel settore alberghiero. Le giovani donne, che affrontano le tradizionali aspettative sociali, sono fortemente rappresentate nel lavoro informale.
La disoccupazione di lunga durata è un rischio concreto. Secondo l’ILO, l’anno scorso, più del 73% di tutti i disoccupati nel Paese era senza lavoro da oltre un anno, mentre un giovane su cinque non era né impiegato né impegnato in percorsi educativi.
Tuttavia, nel 2018, il governo della Macedonia del Nord ha lanciato la politica di Garanzia per i Giovani, un impegno per rispondere alle sfide giovanili. Quattro anni dopo, in linea con questa politica, il Consiglio della Gioventù ha avviato un programma di tirocini retribuiti, ora considerato un grande successo. Oggi, 2.000 datori di lavoro partecipano offrendo stage di due mesi.
“Funziona bene per loro [i datori di lavoro] perché dicono che, dopo due mesi, hanno dipendenti a lungo termine. Durante il tirocinio, i giovani acquisiscono le competenze richieste dalle aziende,” spiega Filipova. “Così stanno investendo nel futuro a lungo termine della loro attività.” E il 70% dei giovani che ha partecipato a un tirocinio retribuito ora è impiegato.
La Macedonia del Nord è stata il primo Paese dei Balcani a implementare la Garanzia per i Giovani e a dimostrarne il successo.
“Fino ad ora, circa 60.000 giovani hanno partecipato al programma di Garanzia per i Giovani in Macedonia del Nord. Vorrei sottolineare che, dal 2019, le statistiche relative al mercato del lavoro mostrano miglioramenti significativi e importanti per quanto riguarda i giovani. Il tasso di occupazione giovanile è aumentato di 3,5 punti percentuali rispetto al 2018,” ha dichiarato ai media nel 2021 il Ministro del Lavoro e delle Politiche Sociali della Macedonia del Nord, Jagoda Shahpaska.
L’occupazione giovanile è un focus significativo dell’Agenda 2030 delle Nazioni Unite per gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile, e altri quadri internazionali sottolineano l’importanza dello sviluppo e del coinvolgimento giovanile, considerandoli fondamentali per il raggiungimento degli SDG.
Una delle sfide che i giovani affrontano nella transizione dall’istruzione all’occupazione è il disallineamento delle competenze richieste dai datori di lavoro. Crediti: LOYAC Jordan
Dall’altra parte del Mediterraneo, nella regione del Levante, i giovani affrontano una situazione simile in Giordania, dove il 63% della popolazione di 11 milioni di persone ha meno di 30 anni. Il regno Hashemita, che ha mantenuto una stabilità economica ospitando oltre 3 milioni di rifugiati fuggiti dai conflitti nella vicina Siria e nei Territori Palestinesi occupati, registra un tasso di disoccupazione giovanile del 40%. È una sfida comune nella regione MENA, dove un giovane su tre è disoccupato e dove, secondo le previsioni delle Nazioni Unite, sarà necessario creare 33 milioni di nuovi posti di lavoro entro il 2030 per soddisfare le esigenze delle popolazioni in età lavorativa.
Ogni anno, 100.000 giovani giordani, molti dei quali altamente istruiti, cercano di entrare nel mercato del lavoro. Tuttavia, la crescita economica non genera abbastanza opportunità, e persino il vasto settore pubblico non riesce ad assorbire il crescente numero di candidati.
“La Giordania è uno dei pochi Paesi arabi al di fuori del Golfo che continua a fornire un numero relativamente elevato di posti di lavoro nel settore pubblico ai nuovi candidati come parte del suo patto sociale, ma questo è fiscalmente molto oneroso e distorce gli incentivi del mercato del lavoro,” ha spiegato ad IPS il dottor Steffen Hertog, Professore Associato di Politica Comparata presso la London School of Economics and Political Science.
Amman, capitale della Giordania, vasta città ai margini della Valle del Giordano, rappresenta il cuore amministrativo e commerciale del Paese. Qui, Ali Haddad, Direttore Esecutivo del Jordan Youth Innovation Forum – un’organizzazione nazionale per lo sviluppo giovanile – parlando con IPS afferma che molti giovani hanno “una forte preferenza per i posti di lavoro nel settore pubblico, percepiti come più stabili,” ma ha sottolineato che è vitale far crescere il settore privato.
“Le imprese in espansione possono assorbire il numero crescente di giovani in cerca di lavoro; le industrie private promuovono lo sviluppo delle competenze e l’innovazione; e un settore privato solido contribuisce alla crescita del PIL, beneficiando l’economia e aprendo maggiori opportunità per i giovani,” ha affermato.
Tuttavia, è essenziale garantire che le persone possano accedere alle opportunità. Ahmad Asfour, Direttore Generale di LOYAC Jordan, un’impresa sociale locale focalizzata sullo sviluppo delle competenze giovanili, ha sottolineato che esistono anche disparità tra le aree rurali e urbane del Paese. “Le opportunità di lavoro sono concentrate nelle aree urbane, rendendo difficile per i giovani delle zone rurali accedere a un impiego,” mentre “le donne spesso affrontano sfide aggiuntive, come le norme sociali, la mancanza di assistenza all’infanzia e la disparità salariale.”
Anche in Giordania il disallineamento tra le competenze dei giovani e le aspettative del mercato del lavoro rappresenta un grande ostacolo. I giovani necessitano di competenze comunicative, di lavoro di squadra e di problem-solving, oltre a un approccio imprenditoriale con pensiero critico, innovazione, e competenze digitali e aziendali, ha aggiunto Asfour. LOYAC ha riscontrato successo nel colmare questa lacuna con un programma nazionale di tirocini. “Ogni anno formiamo 1.200 studenti e ne collochiamo 850 in tirocini a livello nazionale, fornendo a molti le competenze, la fiducia, e le connessioni necessarie per trovare un impiego,” ha affermato Asfour.
L’empowerment della nuova generazione è parte della strategia decennale di sviluppo e modernizzazione del governo giordano, annunciata nel 2021. Il governo si impegna a “fornire un ambiente stimolante che consenta ai giovani di liberare le loro energie creative e contribuire in modo efficace allo sviluppo economico e sociale,” ha dichiarato l’ingegnere Yazan Al-Shdeifat, Ministro della Gioventù della Giordania, in un comunicato del 24 novembre.
Inoltre, ha evidenziato Haddad, ci sono stati successi imprenditoriali, come Arab Therapy, un servizio online che offre supporto per la salute mentale da parte di professionisti di lingua araba a livello globale. Anche Mawdoo3, fondato da giovani imprenditori giordani, Mohammad Jaber e Rami Al Qawasmi, è ora la più grande piattaforma di contenuti in arabo al mondo e, nel 2021, è stato incluso da Forbes tra i siti web più visitati del Medio Oriente.
Oltre alle statistiche sulla disoccupazione, vi è un numero crescente di giovani che trovano successo grazie a iniziative dedicate in entrambe le regioni. C’è ancora molta strada da fare. Ma far crescere questi successi è cruciale per la generazione che determinerà lo sviluppo economico e nazionale sostenibile futuro nei loro Paesi e oltre.
Nota: Questo articolo è stato realizzato da IPS Noram in collaborazione con INPS Japan e Soka Gakkai International in stato consultivo con l’ECOSOC.