Desa-desa di Nepal memanfaatkan hutan bambu yang tumbuh cepat untuk melindungi mereka dari ancaman banjir
By Pinki Sris Rana di Chitwan
Budaya Nepal yang beragam menggunakan tanaman bambu untuk kelahiran, kematian dan semua ritual di antaranya. Tanaman serbaguna ini juga digunakan untuk konstruksi, membuat alat musik, mengangkut barang, menulis, bahkan untuk makan.
Sekarang, hutan bambu digunakan untuk melindungi desa-desa di dekat Taman Nasional Chitwan yang rentan terhadap banjir karena kerusakan iklim.
Sungai-sungai kecil yang kering di musim dingin adalah yang paling mengancam selama musim hujan. Jadi, para petani di Desa Madi menanam hutan bambu di sepanjang tepi sungai yang menghalangi banjir dan menghentikan erosi tanah.
“Begitu musim hujan dimulai, kami takut untuk menutup mata di malam hari,” kata Shanti Chapai, 58, yang tinggal di dekat sungai Patare Khola yang meluap tahun lalu.
Pada kunjungan baru-baru ini, Patare Khola hanyalah sebuah sungai kecil, sulit membayangkan bahwa sungai itu akan mengamuk di musim hujan, mengancam pertanian dan pemukiman dengan luapannya.
Meskipun bambu digunakan sehari-hari untuk membuat pagar dan furnitur, dan merupakan tanaman komersial yang penting, petani di sini awalnya menentang gagasan menggunakannya untuk pengendalian banjir. Mereka mengira bambu adalah spesies invasif, dan menyedot semua air tanah.
Namun selama 15 tahun terakhir, para arsitek di ABARI (Adobe and Bamboo Research Institute) telah bereksperimen dengan spesies bambu berduri seperti Bambusa bluemeana dan Bambusa balcooa untuk memulihkan lahan yang terdegradasi dan mengendalikan banjir. Daerah ini sekarang menjadi hutan bambu lebat yang menghijaukan dataran banjir Patare Khola.
Sedimen dari banjir monsun terakhir menumpuk di kaki pohon bambu, membuktikan bahwa tanaman tersebut menstabilkan tepian sungai, melindungi lingkungan sekitar dengan mengurangi kecepatan air banjir.
Penduduk desa Madi sekarang yakin bahwa ini adalah solusi bioteknologi yang efektif untuk banjir. Bambu juga tumbuh cepat, dan sangat ideal untuk merebut kembali tepi sungai yang terkikis. Nepal memiliki lebih dari 50 spesies bambu, kebanyakan ditemukan di dataran timur yang lebih basah dan kaki bukit. Tetapi beberapa spesies tumbuh di ketinggian hingga 4.000.
“Bambu adalah tanaman yang disalahpahami dalam budaya kita karena digunakan untuk upacara pemakaman dan memiliki konotasi negatif,” kata Nripal Adhikary ABARI, yang mendirikan bangunan dari bambu dan tanah kompak di Nepal. “Butuh beberapa waktu untuk meyakinkan penduduk setempat tentang manfaatnya.”
Musim hujan di Nepal selalu identik dengan bencana, tetapi peristiwa cuaca ekstrem yang disebabkan oleh kerusakan iklim telah membuat tanah longsor dan banjir menjadi lebih buruk. Pembangunan jalan yang buruk, penggalian daerah aliran sungai sensitif yang tidak sah, dan perambahan di sepanjang dataran banjir meningkatkan risiko ini.
Namun di sini di Madi, penduduk desa telah menyaksikan sendiri manfaat langsung bambu untuk perlindungan banjir. Kata petani Phadendra Bhattarai: “Meskipun ada hujan lebat, tingkat kerusakan banjir musim ini jauh lebih sedikit. Bambu bertindak sebagai penghalang dan tidak membiarkan banjir menghancurkan tanaman kita.”
Perkebunan bambu yang telah dicoba dan diuji ini dapat direplikasi dan ditingkatkan di seluruh Nepal, dan petani di Kanchanpur di dataran barat juga menanam rumput bambu dan rumput gajah di sepanjang tepi sungai yang mengakibatkan banjir parah pada tahun 2018.
Perkebunan bambu strategis yang tebal dapat dibuat menjadi pagar tanggul berstruktur landak untuk memberikan perlindungan di daerah rawan banjir.
Banjir pada bulan September di Nepal tengah menewaskan 224 orang dengan wilayah Lalitpur selatan dan Kavre yang paling terdampak. Lembah Rosi di Kavre hancur, dan pemukiman di seluruh lereng tersapu. Tetapi area di sekitarnya dengan perkebunan bambu tetap utuh (gambar di bawah).
Hutan Komunitas Dhaneswar Baikiya di Kavre adalah setengah hektar petak bambu yang ditanam oleh pemerintah dalam proyek percontohan pada tahun 2007 untuk mempelajari dan meneliti bambu moso Phyllostachys pubescens. Sudah 17 tahun berlalu dan Pusat Penelitian dan Pelatihan Kehutanan Kementerian Kehutanan dan Lingkungan Hidup telah lama melupakannya.
“Meskipun belum ada penelitian yang dilakukan secara khusus di plot ini, justru hutan bambu inilah yang menyelamatkan desa-desa di pegunungan dari kehancuran besar,” kata Badri Adhikari, penjaga Hutan Komunitas. “Akar bambu yang menyebar dan saling terjalin menahan tanah dengan kuat, melindungi stabilitas lereng.”
Plot ini mungkin telah diabaikan tetapi ada upaya lain. 12 kabupaten di Provinsi Lumbini semuanya telah memulai kampanye perkebunan bambu untuk mencegah erosi dan banjir.
Bambu secara tradisional juga diyakini dapat mengendalikan tanah longsor, dan tidak jarang ada penduduk desa di sepanjang pegunungan yang menanami kembali hutan bambu yang gundul begitu mereka melihat manfaatnya. Selain perlindungan tanah longsor, bambu juga memiliki banyak kegunaan lainnya.
Kata Badri Adhikari: “Pohon bambu tumbuh tinggi selama musim panas dan akarnya menyebar di musim dingin. Jadi, musim dingin adalah waktu yang tepat untuk mempersiapkan musim hujan berikutnya dari banjir yang merusak.”
Artikel ini dipublikasikan oleh Nepali Times, bekerja sama dengan INPS Japan dan Soka Gakkai International, dalam status konsultatif dengan Dewan Ekonomi dan Sosial (ECOSOC) PBB.