By Catherine Wilson
SYDNEY (IPS) – Les Fidji, nation située à l’ouest des Tonga dans le Pacifique central, sont réputées pour leur beauté naturelle et leurs stations balnéaires. Mais pendant 38 ans, elles ont connu une instabilité politique extrême, avec quatre coups d’État armés qui ont renversé des gouvernements démocratiquement élus et porté atteinte aux droits humains.
Aujourd’hui, après une transition pacifique du pouvoir lors des dernières élections de 2022, le Premier Ministre Sitiveni Rabuka et son gouvernement de coalition souhaitent régler les problèmes du passé en créant une Commission Vérité et Réconciliation (CVR) afin d’ouvrir la voie à un avenir plus pacifique et plus résilient.
La commission « facilitera un engagement ouvert et libre en faveur de la vérité sur les bouleversements politiques survenus pendant les périodes de coup d’État et favorisera la fermeture et la guérison des survivants », a déclaré M. Rabuka, qui a mené le premier coup d’État, devant le Parlement avant de soutenir la législation adoptée en décembre dernier. Il s’est désormais engagé à superviser la réconciliation du pays et le retour aux normes démocratiques.
La CVR est chargée d’enquêter sur les événements qui se sont déroulés pendant les coups d’État de 1987, 2000 et 2006, sur les violations des droits humains qui y sont liées et sur les griefs qui ont alimenté la lutte acharnée pour le pouvoir entre les communautés autochtones et indo-fidjiennes des Fidji. Elle se concentre sur la recherche de la vérité et la prévention de la répétition des conflits ; elle ne poursuivra pas les auteurs d’abus et n’accordera pas de réparations aux victimes.
« Cette commission a pour objectif d’aider le peuple fidjien à accepter son histoire… Le but n’est pas de rejeter la faute sur qui que ce soit ni d’aggraver les traumatismes et les difficultés, mais d’aider le peuple fidjien à aller de l’avant pour un avenir meilleur pour tous », a déclaré en janvier le Dr Marcus Brand, président de la CVR, qui possède une vaste expérience des initiatives de justice transitionnelle et a occupé des postes de haut niveau au sein des Nations Unies et de l’Union Européenne.
Il est accompagné de quatre commissaires fidjiens, à savoir l’ancien juge de la Haute Cour Sekove Naqiolevu, l’ancienne journaliste de télévision Rachna Nath, l’ancien commandant de bord de Fiji Airways Rajendra Dass et l’experte en leadership Ana Laqeretabua.
Florence Swamy, Directrice Exécutive du Pacific Centre for Peacebuilding, une organisation non gouvernementale basée dans la capitale, Suva, a déclaré à IPS que la CVR était importante pour instaurer la confiance dans le pays, où de nombreuses personnes continuent de vivre dans la peur et l’angoisse à cause des violences dont elles ont été témoins.
« Dans un premier temps, elle crée un espace sûr où les gens peuvent parler de ce qui leur est arrivé », a-t-elle souligné.
Les troubles politiques aux Fidji trouvent leurs racines dans le passé. La colonisation britannique au XIXe siècle s’est accompagnée de politiques visant à renforcer les droits fonciers des autochtones et à empêcher leur dépossession, droits qui ont été renforcés dans la première constitution des Fidji lors de l’indépendance en 1970.
Mais, dans le même temps, la société fidjienne a été irrévocablement transformée par l’immigration organisée d’Indiens venus travailler dans les plantations de canne à sucre et stimuler le développement de la colonie. Au milieu du XXe siècle, la population indo-fidjienne était plus importante que la communauté autochtone et ses revendications en matière d’égalité des droits se sont accrues.
« Les Indiens fidjiens ont été amenés dans le pays, dans de nombreux cas, sous le faux prétexte de meilleures opportunités d’emploi et de salaire, afin de développer l’économie des Fidji… alors que les Fidjiens autochtones n’ont pratiquement pas été consultés sur une décision aussi importante », a déclaré à IPS le Dr Shailendra Singh, Directeur du Département de Journalisme de l’Université du Pacifique Sud aux Fidji.
Très vite, la politique du pays s’est enlisée dans une lutte acharnée pour le pouvoir. Et en 1987, Rabuka, alors officier dans l’armée fidjienne, a mené le renversement du premier gouvernement indo-fidjien élu, dirigé par le Premier ministre Timoci Bavadra.
Rabuka est ensuite devenu Premier ministre de 1992 à 1999, avant qu’un autre gouvernement indo-fidjien, dirigé par Mahendra Chaudhry, ne soit élu. Cela a déclenché un deuxième coup d’État fomenté par le nationaliste George Speight en 2000, au cours duquel le gouvernement a été pris en otage au parlement national pendant plusieurs semaines. Puis, en 2006, Frank Bainimarama, chef des forces armées, a orchestré le troisième coup d’État, qu’il a présenté comme nécessaire pour éliminer la corruption et les politiques de division au sein du gouvernement de l’époque, présidé par le Premier ministre Laisenia Qarase. Pendant les huit années qui ont suivi, il a dirigé un gouvernement militaire autoritaire jusqu’à la tenue de nouvelles élections démocratiques en 2014.
Les coups d’État ont eu un coût humain considérable. L’anarchie, les violences intercommunautaires, les brutalités commises par l’armée et la police, ainsi que les arrestations et les tortures infligées aux détracteurs du régime se sont multipliées après 2006.
Trois ans plus tard, Amnesty International a appelé à « la cessation immédiate de toutes les violations des droits humains commises par les membres des forces de sécurité et les responsables gouvernementaux, y compris les arrestations arbitraires, les intimidations et les menaces, ainsi que les agressions et les détentions de journalistes, de détracteurs du gouvernement et d’autres personnes ». L’organisation a également demandé l’abrogation des règlements d’urgence publique imposés par le gouvernement en 2009, qui ont conduit à l’impunité des fonctionnaires impliqués dans des abus.
Aujourd’hui, l’équilibre démographique a de nouveau changé à la suite de l’exode des Indo-Fidjiens, qui représentent désormais environ 33 % de la population fidjienne d’environ 900 000 habitants, tandis que les Mélanésiens constituent environ 56 % de la population. Mais les divisions sociales restent profondes et le passé n’a pas été oublié.
La commission se prépare actuellement à tenir des audiences au cours des 18 prochains mois. Et Rabuka a promis d’être l’un des premiers à témoigner de son implication dans les bouleversements politiques.
Je jure de tout dire, la vérité… Je veux continuer à vivre avec la conscience tranquille. Je veux que les gens sachent au moins qu’ils comprennent les raisons qui m’ont poussé à agir ainsi », a-t-il déclaré aux médias en janvier. Mais la CVR promet également de placer les victimes et les survivants au centre de sa mission, affirmant que « leurs expériences vécues sont essentielles pour favoriser la responsabilisation, encourager la guérison et construire une société plus unie et plus compatissante ».
Cependant, certaines voix appellent à la prudence, mettant en garde contre les risques de raviver les souvenirs du conflit et de la douleur et soulignant la nécessité d’éviter que cela n’attise les divisions.
Alors que les experts du pays évoquent la nécessité d’aller au-delà de la CVR et de s’attaquer aux problèmes structurels d’inégalité et de privation de droits, qui ont alimenté les griefs de la communauté, « afin que chacun puisse éprouver un sentiment d’appartenance et de loyauté envers son pays natal », a déclaré Mme Singh.
En particulier, « les craintes des autochtones concernant la domination politique aux Fidji » et « le sentiment des Indo-Fidjiens d’être marginalisés par l’État et de ne pas être traités comme des citoyens égaux » doivent être pris en compte, a-t-elle poursuivi.
Les forces armées fidjiennes, qui ont joué un rôle décisif dans l’exécution des coups d’État, justifiant souvent leurs actions par la protection de l’ordre interne des Fidji, sont également essentielles au succès du retour du pays à la gouvernance démocratique.
En 2023, un processus de réconciliation interne a été lancé dans le but de mettre fin à l’intervention militaire dans la politique et les élections du pays. En avril, lors d’une réunion officielle avec la CVR, les dirigeants militaires se sont engagés à « veiller à ce que les erreurs du passé ne se reproduisent pas et à ce que leur rôle de gardien de l’ordre constitutionnel des Fidji reste ancré au service de tous les citoyens, indépendamment de leur origine ethnique, de leur milieu ou de leurs convictions politiques ».
Une fois que la commission aura achevé ses travaux, qui devraient durer deux ans, elle formulera dans son rapport final des recommandations concernant les mesures publiques et les réformes politiques à mettre en œuvre pour soutenir la cohésion sociale du pays. Mme Swamy souligne qu’il est essentiel que ces recommandations ne restent pas lettre morte, mais soient mises en œuvre.
« En ce qui concerne les recommandations, qui en sera responsable ? Qui veillera à ce qu’elles soient mises en œuvre ? Et quels mécanismes seront mis en place pour garantir que les institutions rendent des comptes ? » a-t-elle déclaré.
Pour l’avenir, Mme Swamy a déclaré qu’elle aimerait voir son pays devenir « un pays où chacun se sent en sécurité, où l’égalité des chances existe… un pays où chacun peut réaliser son potentiel ».
Remarque : cet article vous est proposé par IPS Noram en collaboration avec INPS Japan et Soka Gakkai International, organisme consultatif auprès de l’ECOSOC.
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