Nepals erstes Fischschutzgebiet ist eine Initiative lokaler Regierungen und indigener Gemeinschaften
Von Shristi Karki in Kailali
Kathumandu (Nepali Times) – Der breite Karnali-Fluss wirkt hier in der Tarai wie ein Meer, und dichter Nebel macht es unmöglich, das andere Ufer zu sehen. Bauern verschwinden im Dunst, während sie sich auf den Weg zu ihren Feldern machen.｜ENGLISH｜JAPANESE｜PORTUGUESE｜
Gegen Vormittag dringt eine schwache Sonne durch den Nebel. Schweine dösen in ihren Gehegen, Ziegen tragen aus Jutesäcken gefertigte Strickjacken gegen die Kälte, Hühner picken lustlos in den schlammigen Höfen. Enten watscheln über die Landstraßen, und Autos weichen ihnen aus.
Die indigenen Tharu- und Sonaha-Gemeinschaften hier haben tief verwurzelte sozio-kulturelle Bindungen an den Fluss. Seit Generationen fischen sie in ihm, und Fisch spielt eine wichtige Rolle bei Geburten, Todesfällen und Hochzeiten. Wie ihr Name schon sagt, haben die Sonaha traditionell auch Gold aus dem Sand entlang der Ufer gewaschen.
In den vergangenen Jahrzehnten jedoch haben Überfischung, Verschmutzung und Infrastrukturmaßnahmen zu einem Rückgang der Fischpopulation im Karnali geführt.
In der vergangenen Woche lichtete sich nahe der Satti-Brücke, die die Provinzen Sudurpaschim und Lumbini verbindet, der Nebel und gab den Blick auf den blaugrün schimmernden Karnali frei. Hunderte Menschen aus Tikapur im Distrikt Kailali und aus Rajapur im Distrikt Bardia versammelten sich zur Einweihung des Sakhi-Fischschutzgebiets – der ersten Naturschutzinitiative dieser Art in Nepal.
Das Schutzgebiet umfasst fast vier Quadratkilometer des unteren Karnali innerhalb der beiden Gemeinden und ist ökologisch von großer Bedeutung, da es als wichtiges Brut-, Laich- und Aufzuchtgebiet für bedrohte Fische, Reptilien und Säugetiere dient.
Hier kommen der seltene Gangesdelfin (Platanista gangetica), das fischfressende Gharial-Krokodil (Gavialis gangeticus) und der Glattotter (Lutrogale perspicillata) vor. Zudem gibt es im Karnali insgesamt 197 Fischarten, von denen 136 in diesem Tarai-Abschnitt des Flusses vorkommen.
Das kiesige Flussbett dient bei niedrigem Wasserstand als Laichgebiet für Fische, während die durch die nahe gelegene Satti-Brücke entstandenen Altarme und Schleifen Aufzuchtgebiete darstellen. Das macht diesen Abschnitt des Karnali besonders geeignet, als Schutzgebiet ausgewiesen zu werden.
Was diese Naturschutzmaßnahme jedoch wirklich einzigartig macht, ist die Tatsache, dass sie eine Initiative der beiden lokalen Gemeinden sowie der örtlichen Tharu-, Sonaha- und anderer indigener Gemeinschaften ist.
Das Schutzgebiet wird die aquatische Biodiversität des Flusses unterstützen und wird vom World Wildlife Fund (WWF), dem Dolphin Conservation Centre, dem Freed Kamaiya Women Development Forum, der Small Mammals Conservation and Research Foundation sowie der Sonaha Bikas Samaj unterstützt.
LEHREN VOM MEKONG
Die Bürgermeister von Tikapur und Rajapur besuchten Fischschutzgebiete in Laos entlang des Mekong, um sich über dortige Schutzpraktiken zu informieren.
„Wir haben die Fische im Karnali während der Brut- und Aufzuchtzeit wahllos getötet“, sagte Rajapurs Bürgermeister Dipesh Tharu bei der Einweihung. „Uns wurde klar, dass es bald keine Fische mehr geben würde, wenn das so weitergeht.“
Tharu weiß, dass einige Einheimische Naturschutzinitiativen skeptisch gegenüberstehen, aus Angst, dass das Fischen vollständig verboten wird. Das Schutzgebiet erlaubt jedoch nachhaltige Fischerei, verbietet aber den Einsatz von Dynamit und Gift zum Töten von Fischen.
„Das Schutzgebiet wird nicht nur zum Schutz der Fischarten beitragen, sondern auch der hier lebenden Säugetiere und Reptilien“, erklärte der Ichthyologe Suresh Wagle. „Es wird die Laich- und Aufzuchtgebiete schützen, den natürlichen Lebensraum der Fische wiederherstellen und ihre genetische Fortpflanzung sichern.“
Der Bürgermeister von Tikapur, Ram Lal Dangaura Tharu, erinnerte sich an seine eigene Kindheit, die er mit dem Fischen im Karnali verbrachte: „Noch vor zwei Jahrzehnten gab es hier reichlich Fisch, wir brachten Körbe voller Fische nach Hause. Jetzt sieht es so aus, als gäbe es bald gar keine mehr. Deshalb ist dieses Schutzgebiet so wichtig.“
Dass lokale Regierungen beim Naturschutz die Führung übernehmen, gibt ihnen Verantwortung und hilft den Bürgerinnen und Bürgern, die Bedeutung des Schutzes des Flussökosystems besser zu verstehen.
„Das Engagement der lokalen Regierung für Ressourcenschutz, Management und nachhaltige Entwicklung macht dieses Schutzgebiet so einzigartig“, sagt Ghana Gurung von WWF Nepal. „In Nepal und weltweit sehen wir, wie mit der Biodiversität auch indigene Kulturen und Traditionen verschwinden. Diese Initiative wird nicht nur Süßwasserarten schützen, sondern auch die Kultur und das Erbe der indigenen Gruppen, die mit dem Fluss verbunden sind.“
Komal Sonaha wuchs mit Fischfang und Goldwaschen an den Ufern des Karnali auf. Der Fisch diente als Nahrung, das Gold brachte zusätzliches Einkommen.
Auch sie erinnert sich daran, dass der Karnali in ihrer Jugend voller Fische war. „Aber jetzt gibt es kaum noch welche“, sagte sie.
Sonaha ist zudem WWF-Otter-Botschafterin und Teil von gemeinschaftlich organisierten Flussschutzgruppen, die lokale Gemeinschaften für den Naturschutz sensibilisieren.
„Anfangs gab es Wut und Misstrauen in den Gemeinden, doch inzwischen ist die Erkenntnis gereift, dass das Schutzgebiet das Beste ist, was hier passieren konnte“, fügte Sonaha hinzu.
Sonaha und ihre Familie waschen weiterhin Gold, doch da die Fische rar geworden sind, hat sich ihre Haupteinnahmequelle – wie bei vielen anderen Familien in Tikapur und Rajapur – auf Viehzucht verlagert, unterstützt von nationalen und lokalen Institutionen.
Ashmita Tharu und Pratima Tharu lebten früher ebenfalls vom Fischfang, haben aber inzwischen in Rajapur auf Gemüseanbau umgestellt. Zu dieser Jahreszeit sind Spinat, Gurken und Blumenkohl erntereif und werden auf nahe gelegenen Märkten verkauft.
Die Frauen sind nun finanziell unabhängig und tragen aktiv zu den Haushaltsausgaben und zur Ausbildung ihrer Kinder bei. Pratima sagte: „Früher haben wir in diesem Fluss gefischt, ohne über die Folgen nachzudenken. Wir hatten keine Ahnung, wie wichtig Naturschutz ist.“
Ashmita nickt zustimmend: „Jetzt sind wir selbstständig und mit unserem Gemüseanbau so beschäftigt, dass wir nicht einmal mehr Zeit zum Fischen haben.“
Da die Gemeinden Tikapur und Rajapur eine Vorreiterrolle übernehmen, hoffen Naturschützer, dass andere lokale Regierungen und Gemeinschaften entlang weiterer Flüsse in Nepal diesem Beispiel folgen werden, um die aquatische Biodiversität zu bewahren.
„Diese Initiative der beiden Gemeinden ist ein Meilenstein im Naturschutz“, sagte Bijay Shrestha vom Dolphin Conservation Centre. „Sie wird als Modell dienen und landesweit übernommen werden können, um unsere Süßwasserlebensräume und die Menschen, die von ihnen abhängig sind, zu schützen.“
Lokale Vertreter hoffen zudem, dass das Schutzgebiet Möglichkeiten eröffnet, etwa im Bereich des Angeltourismus.
Der Bürgermeister von Tikapur, Ram Lal Dangaura Tharu, sagte: „Der Karnali ist mit seiner Biodiversität ein Fluss voller Chancen und Möglichkeiten. Wir sind entschlossen, ihn zu schützen und das, was dieser Fluss zu bieten hat, Nepal und der Welt bekannt zu machen.“
Dieser Artikel wird präsentiert von Nepali Timesin Zusammenarbeit mit INPS Japan und Soka Gakkai International, in beratendem Status beim Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen (ECOSOC).
