Robert Kibet
ELANKATA ENTERIT, Kenya (IPS) – Akiwa amevaa rangi nyekundu ya Maasai shuka, Rumosiroi Ole Mpoke mwenye umri wa miaka 52 ameketi juu ya mkeka wa ngozi ya ng’ombe uliochakaa nje ya kibanda chake akiwa amekunja miguu yake, uso wake ukiwa na huzuni zaidi. kuliko mistari ya umri. Macho yake ambayo hapo awali yalikuwa makali, ambayo sasa yamefunikwa na trakoma, hayawezi kupambanua vivuli vya ng’ombe aliowachunga kwa kiburi.
“Ningefanya jambo wakati bado ningeweza kuona,” anasema kimya, sauti yake nzito ya majuto. “Sasa, mimi sina faida na mifugo yangu, na watoto wangu lazima waniongoze kuzunguka ardhi yetu. Siwezi tena kuwaandalia mahitaji kama baba anavyopaswa.”
Huko Elankata Enterit, Kaunti ya Narok, kijiji cha mbali kilicho umbali wa maili 93 kaskazini-magharibi mwa Nairobi, Rumosiroi amenyang’anywa sio tu macho yake bali pia jukumu lake kama mtoa huduma, ambaye sasa amenaswa katika mzunguko wa umaskini na utegemezi ambao unatafuna roho yake.
Wamasai, wanaojulikana kwa ustahimilivu na uhusiano wao mkubwa na ardhi, ni miongoni mwa jamii za wafugaji nchini Kenya, haswa walio katika hatari ya trakoma. Mazingira yenye vumbi na ukame wanayoishi yanakuza ugonjwa huu wa kuambukiza, ambao unaimarisha udhibiti wake kwa jamii ambazo tayari zimekatishwa na huduma za afya zinazotosheleza. Shirika la Afya Duniani (WHO) Sightsavers, na Wizara ya Afya ya Kenya zinafanya kazi kukabiliana na ugonjwa huo, lakini kwa jamii kama ya Rumosiroi, mapambano hayawezi kuisha.
Katika nchi kavu za Kenya za Bonde la Ufa na kaskazini mwa Kenya, ambako vyanzo vya maji ni haba na hali ya usafi ni duni, ugonjwa wa trakoma—ugonjwa wa kitropiki uliopuuzwa unaosababishwa na Chlamydia trachomatis—husababisha mateso na upofu wa kudumu, na kuathiri jamii za wafugaji wanaotegemea. mifugo kwa ajili ya kuishi. Kushughulikia trakoma ni muhimu ili kufikia Malengo ya Maendeleo Endelevu ya Umoja wa Mataifa (SDGs) ifikapo 2030, hasa SDG 3, ambayoinalenga kutoa huduma ya afya kwa wote, ikiwa ni pamoja na upatikanaji wa huduma bora za afya na dawa za bei nafuu.
Kwingineko, katika Hospitali ya Chemolingot huko Pokot Mashariki, Kaunti ya Baringo, kundi la wanawake wazee huketi uani, si kwa ajili ya matibabu bali kukusanya chakula cha msaada kinachosambazwa na serikali ya kaunti. Takwimu sita dhaifu hutegemea sana vijiti vya kutembea, vinavyoongozwa na wavulana wachanga hadi mahali pazuri. Kila mwanamke ni kipofu, macho yao yameibiwa na trakoma. Kwa macho mekundu, ya kuvimba, wanasugua bila kukoma, wakijaribu kupunguza maumivu yasiyokoma ambayo yanaashiria nyuso zao na mistari ya kujiuzulu na uchovu.
“Wamenipa mafuta mengi ya macho,” ananong’ona Kakaria Malimtich, sauti yake ikiwa imechoka na kushindwa. “Hata sijali matibabu tena – sasa, ni kupata tu chakula.”
Malimtich, kama wengi hapa, ameshindwa katika vita vyake dhidi ya trakoma, ambayo inawatesa watu milioni 1.9 duniani kote, hasa katika maeneo maskini. Katika ardhi kame ya Baringo, watu wanapambana na upofu pamoja na njaa, umaskini, na ukosefu wa rasilimali za kimsingi.
Cheposukut Lokdap, mkazi wa Chemolingot mwenye umri wa miaka 68, ameketi karibu, akisugua macho yake ili kupunguza maumivu makali ya kuuma. “Inahisi kama kuna kitu kinanisumbua,” ananong’ona, nusu peke yake, nusu kwa mtu yeyote ambaye atasikiliza. Miaka miwili iliyopita, maono yake yaliyobaki yalififia, na kumtumbukiza katika “ulimwengu wa giza.” Anakumbuka siku hiyo waziwazi—jicho alilokuwa amelitegemea kuona jua na vivuli hatimaye lilishindwa.
Trakoma imeenea kote nchini Kenya, haswa katika maeneo ya wafugaji kama Turkana, Marsabit, Narok, na Wajir. Kulingana na WHO, nichanzo kikuu cha upofu duniani kote, lakini bado haijafadhiliwa na kwa kiasi kikubwa kupuuzwa. Ugonjwa huo hustawi katika jamii ambazo hazina uwezo mdogo wa kupata maji safi na huduma za afya—hali ambayo ni ya kawaida miongoni mwa wafugaji.
Kulingana na data ya Aprili 2024 kutoka Shirika la Afya Ulimwenguni,takriban watu milioni 103wanaishi katika maeneo yenye trakoma na wako katika hatari ya upofu kutokana na ugonjwa huo.
“Hapa Marsabit, maji safi ni anasa, si haki,” anasema Naitore Lekan mwenye umri wa miaka 40, ambaye mume wake ni mchunga ng’ombe. “Watoto wetu wanaugua magonjwa ya macho kila wakati, na hakuna kliniki inayofaa ya kuwapeleka. Wakati fulani tunatumia mitishamba au tunatumaini kwamba itapona yenyewe, lakini mara nyingi haifanyi hivyo.” Uzoefu wa Naitore unaangazia masuala mapana zaidi katika jamii za wafugaji, ambapo imani za kitamaduni na ukosefu wa ufahamu huzuia matibabu na kinga bora.
Anasimulia mapambano ya familia yake na trakoma. “Binti yangu, Aisha, alianza kupoteza uwezo wa kuona mwaka jana. Tulifikiri ni maambukizi ya macho tu, lakini kwenye kliniki, walituambia ni trakoma. Walimpa antibiotics, lakini hatukuweza kurudi kwa ufuatiliaji kwa sababu kliniki iko mbali sana na hatuna uwezo wa kumudu usafiri.” Kwa familia kama za Naitore, umbali wa vituo vya afya na vikwazo vya kifedha hufanya matibabu ya trakoma kuwa changamoto.
Huko Marsabit, mhudumu wa afya katika jamii Hassan Diba amedhamiria kupambana na ugonjwa wa trakoma. “Ufahamu ni muhimu,” anasema. “Mimi husafiri katika nyumba tofauti, nikifundisha familia kuhusu trakoma, sababu zake, na kinga. Lakini ninaweza kuwafikia watu wengi tu. Tunahitaji rasilimali na usaidizi zaidi ili kukabiliana na suala hili kwa kiwango kikubwa zaidi.
Athari za Trakoma huenda zaidi ya afya; inavuruga utulivu wa kiuchumi wa familia za wafugaji. “Wakati mtu katika familia anaumwa, kila kitu hukoma,” anasema Rumosiroi. “Siwezi kwenda kuchunga mifugo, na ikiwa mifugo yetu haina afya, hatuwezi kuiuza. Kisha hatuwezi kununua chakula au kulipa karo ya shule.” Kulingana na WHO,mzigo wa kiuchumi wa trakoma unazidisha umaskini, huku familia zikielekeza rasilimali kwa gharama za matibabu.
Mfumo wa afya wa Kenya unakabiliwa na changamoto kubwa, hasa katika maeneo ya mbali ya wafugaji. Ahadi ya serikali katika huduma ya afya kwa wote ni ya kupongezwa, lakini utekelezaji unadorora katika mikoa ambayo upatikanaji wa huduma za afya unazuiwa na jiografia na miundombinu.
“Vituo vingi vya afya hapa havina wahudumu na havina rasilimali,” anasema Dkt. Wanjiru Kuria, afisa wa afya ya umma huko Marsabit. “Tunahitaji kuweka kipaumbele kwa ufadhili kwa hatua za kuzuia kama vile maji safi na usafi wa mazingira na kutoa mafunzo kwa wahudumu wa afya kudhibiti kesi za trakoma. Bila misingi hii, mapambano dhidi ya trakoma hayatafanikiwa.”
Moses Chege, Mkurugenzi wa Sightsavers Kenya, anaeleza kuwa “trakoma huathiri kwa njia isiyo sawa jamii maskini zaidi, na kuiondoa kuna manufaa makubwa kwa watu binafsi na jamii zao pana.” Anaongeza, “Kenya imepiga hatua kubwa katika vita dhidi ya trakoma, ambayo inabadilisha maisha-kuruhusu watoto zaidi kuhudhuria shule na watu wazima zaidi kufanya kazi na kusaidia familia zao.”
“Changamoto ya kutokomeza trakoma nchini Kenya ni kubwa – zaidi ya watu milioni 1.1 wanasalia katika hatari,” aliiambia IPS. “Kuweka mikono na nyuso safi ni muhimu ili kuzuia kuenea, lakini ni vigumu kudumisha usafi wakati jamii zinakosa maji safi. Kwa makundi ya wahamaji kama Wamasai, kuwafikia kwa huduma za afya thabiti ni changamoto. Pia kuna kipengele cha kitamaduni—baadhi ya Wamasai wanaona uwepo wa nzi wa nyumbani kama ishara ya utajiri na mifugo iliyofanikiwa. Hata hivyo, nzi hawa hubeba bakteria wanaosababisha trakoma.”
Kulingana na Moses Chege, Kenya ina uwezo wa kutokomeza ugonjwa wa trakoma kupitia uwekezaji wa kimkakati, unaozingatia ushahidi na hatua za haraka, ikijiunga na mataifa mengine 21 ambayo tayari yameangamiza ugonjwa huo. Tangu 2010, Sightsavers Kenya imekuwa mshirika mkubwa wa Wizara ya Afya, ikisambaza zaidi ya matibabu milioni 13 ya trakoma, ikiwa ni pamoja na matibabu milioni 1.6 mwaka wa 2022 pekee ili kuwalinda Wakenya dhidi ya ugonjwa huo.
Uzinduzi wa hivi majuzi wa Mpango Mkuu wa Ugonjwa wa Kitropiki Uliosahaulika nchini Kenya (NTD) na Wizara ya Afya pia unatarajiwa kuongeza kasi ya juhudi katika kuzuia, kutokomeza, kuondoa na kudhibiti trakoma na NTD nyingine kote nchini.
Mashirika kama vile Sightsavers na Wizara ya Afya yametekeleza programu za kukabiliana na trakoma kupitia kampeni kubwa za usimamizi wa dawa na elimu. Juhudi hizi zinalenga sio tu kuwatibu walioambukizwa bali pia kukuza mila za usafi ili kuzuia kuenea kwa ugonjwa huo. “Tunaona mabadiliko chanya,” anasema Wanjiru. “Wakati jamii zinaelewa umuhimu wa usafi na kupata matibabu, zinaweza kuvunja mzunguko wa trakoma. Lakini inahitaji kujitolea kutoka kwa kila mtu.”
Mwaka wa 2022, Malawi ikawa nchinchi ya kwanza Kusini mwa Afrika kumaliza trakoma, wakati Vanuatu ilifikia hatua hii muhimu kama taifa la kwanza la Kisiwa cha Pasifiki.
Wakati dunia inakaribia tarehe ya mwisho ya 2030 SDG, kushughulikia trakoma katika jamii za wafugaji ni muhimu kwa kutimiza ahadi ya afya kwa wote. Inahitaji mbinu yenye nyanja nyingi kuchanganya elimu ya jamii, maendeleo ya miundombinu, na upatikanaji wa huduma za afya kwa usawa. Kwa wafugaji kama Naitore, Rumosiroi, na Malimtich, afua hizi sio tu ahadi ya kurejesha afya bali ni njia ya maisha kwa maisha bora ya baadaye.
Kumbuka:Makala haya yameletwa kwenu na IPS Noram kwa ushirikiano na INPS Japani na Soka Gakkai International katika hali ya mashauriano na ECOSOC.
Ripoti ya Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya IPS
INPS Japan