Nepals Bergbauern passen sich bereits aus eigener Kraft an die Auswirkungen des Klimawandels an.
[Pokhara, Nepali Times=Benjamin Zimmerman]
Die Bauern im Himalaya sind die Hauptleidtragenden der Klimakrise, denn sie müssen mit extremer Hitze oder Kälte, lang anhaltenden Dürren oder übermäßigem Regen, Erdrutschen und Überschwemmungen fertig werden.
Aber sie sind auch die widerstandsfähigsten Bauern, die seit Generationen allein darum kämpfen, auf den sorgfältig in die empfindlichen Böden der Hänge gehauenen Terrassen genügend Nahrungsmittel anzubauen.
„Die Regierung kannte uns Bauern hier oben nicht und kümmerte sich nicht um uns“, sagt der 70-jährige Surya Adhikari. „Wir müssen uns aus eigener Kraft an den Klimawandel anpassen, genau wie an alle anderen Probleme, mit denen wir in der Vergangenheit zu kämpfen hatten.“
Tatsächlich bestehen die Probleme der Landwirtschaft in den Bergen des Himalaya schon seit der Zeit vor dem Klimawandel, und für Landwirte wie Adhikari ist dies lediglich die jüngste Krise, mit der sie fertig werden müssen.
Adhikari hat im Laufe seines Lebens miterlebt, wie die Schneegrenze im Annapurna-Gebirge, das sich über seinem Dorf Sundari Danda in der Nähe von Pokhara erhebt, zurückging und einst vorhersehbare Wettermuster unberechenbar wurden. Adhikari hat darauf reagiert, indem er den Anbau diversifizierte, für Bewässerung sorgte und einheimisches Saatgut schützte.
Klimaforscher sagen, dass sich das Himalaya-Gebirge aufgrund eines Phänomens namens „Höheneffekt“ um bis zu 0,7 °C stärker erwärmt als der globale Durchschnitt. Im Jahr 2023 lag die globale Durchschnittstemperatur um 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau. Das bedeutet, dass der Anstieg in diesen Bergen 2,2 °C betrug.
Zu den Auswirkungen gehört die rekordverdächtige Hitze, die selbst in 1.500 m Höhe in diesen Dörfern nahe Pokhara herrscht, und es gab mehrere Jahre aufeinanderfolgender trockener Winter. In diesem Frühjahr wüteten monatelang rekordverdächtige Waldbrände im ganzen Land. An vielen Hängen rund um die Seen Begnas und Rupa sind die Spuren der Brände noch immer zu sehen.
DiDiese Veränderungen haben in Kombination mit wirtschaftlichen Faktoren zu einer verstärkten Abwanderung geführt. In einigen Distrikten wie Kaski ging die Bevölkerungszahl seit 2011 um 17 % zurück.
Auch wenn die Jugend vom Land wegzieht, ist Nepal noch immer ein vorwiegend landwirtschaftlich geprägtes Land: Zwei Drittel der Bevölkerung sind von der Landwirtschaft abhängig und 33 Prozent des BIP werden in der Landwirtschaft erwirtschaftet.
Wenn also späte Monsunregen die Reisaussaat verzögern oder Dürren die Ernten zerstören, leidet nicht nur der Agrarsektor, sondern die Wirtschaft des Landes als Ganzes. Nepal ist bereits jetzt ein Nettoimporteur von Nahrungsmitteln, wobei die Importe in den letzten zehn Jahren am stärksten zugenommen haben.
Der Monsun in diesem Jahr war bisher stärker als normal und die Reisanpflanzung soll landesweit nahezu 100 % betragen. Wolkenbrüche haben allerdings auch Erdrutsche und Sturzfluten ausgelöst. Diese Woche sind 12 weitere Menschen bei Erdrutschen in Gulmi und Baglung ums Leben gekommen, womit die Gesamtzahl der Todesopfer seit Juni auf mindestens 175 steigt.
In den letzten zehn Jahren hat sich der Trend abgezeichnet, dass der Monsunregen später als üblich einsetzt. Es gibt längere Trockenperioden, gefolgt von zerstörerischen lokalen Regenfällen. Der Grundwasserspiegel ist aufgrund unzureichender Grundwasserneubildung und Überentnahme gesunken, sodass Quellen austrocknen.
Ohne angemessene staatliche Investitionen in den Bau und die Instandhaltung von Bewässerungssystemen sind die Landwirte in vielen ländlichen Gebieten den Regenfällen völlig ausgeliefert.
Eine verspätete Aussaat lässt die Felder unfruchtbar und anfällig für die Erosion des nährstoffreichen Oberbodens werden, während sich gleichzeitig der Erntezyklus verzögert. Wenn der Regen kommt, beschädigen oder zerstören heftige Stürme die Ernten.
Ebenso breiten sich Schädlinge, die bislang nur im Tarai-Gebiet zu finden waren, oder solche, die in Nepal völlig unbekannt sind, wie beispielsweise der Amerikanische Herbst-Heerwurm, der Mais befällt, in den Bergen aus. Die Landwirtschaft in Nepal dient ursprünglich größtenteils der Selbstversorgung, wurde jedoch durch die Klimakrise an den Rand des Abgrunds gedrängt und viele Menschen sind gezwungen, ihre Felder aufzugeben und in die Städte oder ins Ausland abzuwandern.
Das in Pokhara ansässige LI-BIRD (Local Initiatives for Biodiversity, Research and Development) arbeitet in 23 Distrikten daran, die Lebensbedingungen von Kleinbauern zu verbessern und gleichzeitig die Artenvielfalt zu bewahren. Es hat bewährte Lösungen, um Landwirten bei der Anpassung an die Auswirkungen der Klimakrise zu helfen. Die Regierung muss die Maßnahmen nur noch landesweit ausweiten.
Fokus auf landwirtschaftliche Betriebe
Einheimische Reis-, Weizen-, Hirse- und Buchweizensamen sind widerstandsfähiger als importierte Hybride und können sich besser an ein heißeres Klima anpassen. Sie haben sich an die örtlichen Böden und das Mikroklima angepasst und sind genetisch besser darauf eingestellt, mit Veränderungen umzugehen.
Genau das versucht die in Pokhara ansässige Aktionsforschungsorganisation LI-BIRD: Sie will einheimische Pflanzensorten durch ihre Saatgutbanken bewahren und sie über landwirtschaftliche Genossenschaften verteilen.
„Wenn wir an der Verbesserung der Landwirtschaft arbeiten, müssen wir die Landwirte und insbesondere ihr traditionelles Wissen in den Mittelpunkt stellen“, sagt Bishnu Bhusal von LI-BIRD. „Das Wissen von außen wird hier nicht funktionieren.“
Im Rahmen der LI-BIRD-Initiative zur partizipativen Pflanzenzüchtung werden verschiedene Saatgutproben lokaler Nutzpflanzen von Landwirten gesammelt und Seite an Seite gepflanzt (Bild rechts). Diejenigen Proben, die von den Landwirten in Bezug auf Ertrag, Wetter- und Schädlingsresistenz als am besten geeignet angesehen werden, werden dann von der Community Seed Bank Association im ganzen Land verteilt.
Lokale Saatgutbanken, also Sammlungen regionsspezifischer Samen, die den Bauern zur Verfügung gestellt werden, ermöglichen das, was Bhusal als „Erhaltung durch Nutzung“ bezeichnet. Dadurch wird sichergestellt, dass sich die einheimischen Nutzpflanzen weiterentwickeln können und nicht durch Naturkatastrophen oder den Klimawandel vom Aussterben bedroht sind.
Importierte ertragreiche Saatgutsorten sind zwar verlockend, erfordern aber auch den Einsatz teurer chemischer Düngemittel und Pestizide, die letztlich den Boden zerstören. Einheimisches Saatgut ist wesentlich widerstandsfähiger und zuverlässiger.
„Selbst mit minimaler Pflege und minimalem Aufwand überleben lokale Sorten“, erklärt Jenny Shrestha von LI-BIRD. „Das bedeutet, dass weniger Dünger, Pestizide und Wasser benötigt werden.“
Einheimisches Saatgut sei von Natur aus an die örtlichen Umweltbedingungen angepasst und daher widerstandsfähiger gegen Schädlinge, Dürreperioden und andere Katastrophen, fügt sie hinzu.
„Wenn sich das Klima ändert, ist der Ernterückgang bei importierten Saatgutsorten viel größer als bei einheimischen Sorten“, sagt Shrestha und verweist auf den Erfolg der in Doti heimischen Weizensorte Setho Dabdi, die bei Tests im Jahr 2022 trotz einer Winterdürre einen höheren Ertrag lieferte als importierter Weizen.
Nicht nur die Zuverlässigkeit der Ernte ist wichtig, sondern auch ein nachhaltiger Ertrag. Beim „Landscape Branding“, bei dem Agrarprodukte als in einer bestimmten Region heimisch und mit hohem Marktwert vermarktet werden, handelt es sich um einen Anreiz für Landwirte, wieder zu lokalen, einheimischen Nutzpflanzen zurückzukehren.
Zwei solcher Nutzpflanzen sind Pokhareli Jethobudho, eine Reissorte aus Pokhara, die für ihr Aroma geschätzt wird, und Setho Kaguno, das Kolbenhirsegewächs, das auf den Feldern in der Nähe der Seen Begnas und Rupa heimisch ist. Beide Produkte werden von dem Sozialunternehmen Annapaat vermarktet und vertrieben, wobei den Bauern ein festgelegter Mindestpreis garantiert wird. In Abstimmung mit den lokalen Regierungen erhalten die Landwirte eine Entschädigung, wenn sie ihre Erzeugnisse nicht zu diesem Preis oder zu einem höheren Preis verkaufen können, der für Setho Kaguno 120 Rupien pro Kilogramm beträgt.
Der Erfolg von LI-BIRD mit Saatgut wird nun von der Regierung weiter ausgebaut. Das Zentrum für Pflanzenbauentwicklung und Erhaltung der landwirtschaftlichen Biodiversität des Landwirtschaftsministeriums unterstützt Landwirte in 30 Distrikten finanziell beim Schutz ihrer lokalen Nutzpflanzen.
Staatliche Subventionen für biologische Pestizide fördern ebenfalls nachhaltige Anbaumethoden, auch wenn man skeptisch ist, ob es die Regierung oder gemeinnützige Organisationen sind, die diese Initiative vorantreiben.
Alternative für den Verkauf bestimmte Anbaufrüchte
Widerstandsfähigkeit gegenüber den Auswirkungen der Klimakrise kann auch durch die Diversifizierung hin zu für den Verkauf bestimmten Anbaufrüchten entstehen, die das Haushaltseinkommen steigern und den Landwirten mehr Spielraum geben.
Surya Adhikari ist ein bekannter Pflanzenzüchter in Begnas. Nach über 40 Jahren in der Landwirtschaft sind ihm beunruhigende Umweltveränderungen aufgefallen.
„In den letzten fünf Jahren ist es so heiß geworden, dass es schwer ist, im Dorf zu bleiben, und die Nutzpflanzen wachsen nicht mehr, weil es so viele Ungeziefer und Schädlinge gibt“, sagt er.
Adhikari setzt daher auf Kaffee und Obst, die sich als widerstandsfähiger gegen Hitzestress erwiesen haben als traditionelle Feldfrüchte wie Reis, den er früher angebaut hat. Kaffee braucht nur wenig Platz und verbessert die Bodenqualität, während er zwischendurch auch den Anbau anderer Nutzpflanzen ermöglicht.
Doch da Schädlinge und unregelmäßige Niederschläge in letzter Zeit eine noch größere Bedrohung darstellen, weitet Adhikari seine Anbautätigkeit nun auch auf Moringa aus, das aufgrund seiner unzähligen medizinischen Vorteile auch „Wunderbaum“ genannt wird.
Moringablätter werden in Nahrungsergänzungsmitteln verwendet, sind reich an Vitaminen, haben antioxidative Eigenschaften und erzielen einen hohen Marktpreis.
Moringa wächst schnell und ist trockenheitsresistent. Adhikari war einer der Pioniere bei der Einführung des Baums in Nepal. Er wünscht sich jedoch, dass die Regierung bei der Vermarktung dieses einzigartigen Produkts proaktiver vorgehen würde.
Die Untätigkeit der Regierung ist eine Tatsache, meint Adhikari, und das bedeutet, dass Landwirte wie er selbst innovative Wege finden müssen, um sich an die Klimakrise anzupassen.
Er sagt: „Die Regierung macht zwar eine Politik, diese ist jedoch oft kurzsichtig, und es kommt nie zu einer tatsächlichen Umsetzung vor Ort.“
Ob es um die Erhaltung von Saatgut oder die Aufklärung über den Klimawandel geht, die Landwirte sind also auf sich allein gestellt. Dies bedeutet, dass die Auswirkungen des Klimawandels zusätzlich zum Mangel an Arbeitsplätzen und Chancen zu einer verstärkten Abwanderung führen.
„Die Regierung vernachlässigt die Bauern gern, denn durch Überweisungen aus dem Ausland kommt genug Geld herein“, sagt Adhikari. „Wir müssen selbst für Veränderungen sorgen.“
Aus diesem Grund organisiert Adhikari die Landwirte, damit sie gemeinsam stark sind und Anpassungsideen auf breiterer Basis verbreitet werden können. Die National Farmers Group Federation spielt diese Rolle als Dachverband für Interessenvertretungsorganisationen auf Dorf-, Bezirks- und zentraler Ebene.
Mächtige Hirse
Auch wenn sie keinen offiziellen Titel trägt, ist Ambika Bhandari eine führende Persönlichkeit in ihrem Dorf. Vor fünf Jahren begann sie auf ihrem Hof mit dem Anbau der lokalen Hirsesorte Setho Kaguno, nachdem sie zuvor wie viele Einheimische Mais angebaut hatte.
Angesichts von Bhandaris hohen Erträgen und dem höheren Marktwert ihrer Hirse folgten die benachbarten Bauern im Dorf Kafalghari in Kaski ihrem Beispiel.
Veränderte Witterungsverhältnisse und Hitzestress veranlassten die Landwirte dazu, von Mais auf Hirse umzusteigen. Fünf Jahre später ist Kafalghari heute das Dorf mit der größten Setho-Kaguno-Produktion im Land und hat im letzten Jahr mehr als 2,56 Tonnen geerntet.
Bhandari bezieht ihr Saatgut aus der LI-BIRD-Saatgutbank und verkauft ihre Ernte an die gemeinnützige Organisation Merit Pokhara, die von Studenten geleitet wird, die ebenfalls durch die Arbeit von LI-BIRD bei der Saatguterhaltung inspiriert wurden.
Merit schult Landwirte wie Bhandari in der Nutzung von Telefon-Apps, mit denen sie Regen- und Temperaturmuster verfolgen können, um sicherzustellen, dass Aussaat, Ernte und Trocknung zu optimalen Zeitpunkten erfolgen.
Auf der Grundlage des Modells von Merit Pokhara hat die örtliche Regierung eine Ausgleichsregelung eingeführt, um sicherzustellen, dass die Landwirte für ihre Erzeugnisse angemessen bezahlt werden. Bhandari sagt: „Diese öffentlich-private Zusammenarbeit war wirklich hilfreich. Sie beweist auch, dass wir unser Schicksal auch ohne Hilfe von außen selbst bestimmen können.“
Dieser Artikel wird Ihnen von Nepali Times in Zusammenarbeit mit INPS Japan und Soka Gakkai International mit Beraterstatus beim UN-Wirtschaftsrat bereitgestellt.