Von Kizito Makoye
DAR ES SALAAM (IPS) – Unter der sengenden Sonne Tansanias wischt sich Neema Mushi den Schweiß von ihrem staubbedeckten Gesicht und schlägt ihre Spitzhacke in die Erde. Durch den Aufprall wird Staub in die Luft gewirbelt, der ihre zerrissene Kleidung bedeckt. Sie merkt es kaum. In den letzten acht Jahren war dies ihr Leben – sie grub, siebte, filterte und hoffte, in den von Männern dominierten Gruben von Geita auf Gold zu stoßen. Es ist eine zermürbende Aufgabe, voller Hindernisse.
„Ich möchte selbst eine Grube besitzen“, sagt sie. „Aber in dieser Branche werden Frauen immer ignoriert, wenn es um Landbesitz geht.“
Trotz jahrelanger harter Arbeit stehen Frauen wie Mushi am Rande des Existenzminimums.
Eines Abends, nachdem sie stundenlang Steine zerkleinert hat, entdeckt sie ein winziges Glitzern von Gold. Bevor sie ihn einstecken kann, kommt ein männlicher Bergarbeiter auf sie zu.
„Das ist mein Platz“, knurrt er und reißt ihr das Gold aus den Händen. Mushi ballt ihre Fäuste, denn sie weiß, dass sie sich nicht wehren kann – nicht in einem System, das nie für sie geschaffen wurde.
Sie hat einmal versucht, eine Bergbauparzelle auf ihren Namen zu registrieren. Im örtlichen Büro sah der Beamte kaum auf.
„Du brauchst die Erlaubnis deines Mannes“, murmelte er und schob die Papiere auf seinem Schreibtisch herum. Mushi zögerte – sie hatte keinen Mann und nur drei Kinder zu ernähren. Der Beamte zuckte mit den Schultern. „Dann such dir einen männlichen Partner“, sagte er und winkte sie weg.
Bevor sie sich Umoja wa Wanawake Wachimbaji, einer Kooperative für Bergarbeiterinnen, anschloss, hatte Mushi Schwierigkeiten, das Schulgeld für ihre Kinder zu bezahlen. Jetzt sieht sie, wie sie in sauberen Uniformen zur Schule gehen, und ihr Lachen erfüllt die Luft. Sie ist auf mehr als nur Gold gestoßen – sie hat Hoffnung gefunden.
Männlicher Chauvinismus wird zerschlagen
Tansania ist der viertgrößte Goldproduzent Afrikas, und der Bergbau trägt fast 10 Prozent zum BIP des Landes bei. Schätzungsweise ein bis zwei Millionen Menschen arbeiten im handwerklichen und kleinen Bergbau (ASM), und fast ein Drittel von ihnen sind Frauen. Doch trotz ihrer großen Zahl kämpfen die Bergarbeiterinnen um Anerkennung und haben mit Landbesitzbeschränkungen, mangelnder Finanzierung und Diskriminierung in einem Sektor zu kämpfen, in dem Männer die Macht haben.
Jahrelang arbeitete Mushi informell am Rande lizenzierter Minen und durchsuchte goldhaltiges Gestein, das von männlichen Bergleuten weggeworfen wurde. Ohne Bergbaulizenz oder eigenes Land war sie auf Zwischenhändler angewiesen, die ihre Funde zu ausbeuterischen Preisen kauften.
„Wenn man kein eigenes Schürfrecht hat, ist man ihner Willkür ausgeliefert“, sagt sie. „Sie können dich jederzeit verjagen.“
Tansanias Bergbaugesetze erlauben es Frauen zwar, Lizenzen zu besitzen, aber in der Praxis schaffen es nur wenige, sie zu erwerben. Der bürokratische Prozess ist komplex und die Kosten sind unerschwinglich.
„Das meiste Bergbauland wird an Männer oder große Unternehmen vergeben“, sagt Alpha Ntayomba, ein Bergbauaktivist und Geschäftsführer der Population Development Initiative. „Frauen arbeiten oft auf geliehenem Land oder als Arbeiterinnen auf dem Land eines anderen.“
Neben den Landrechten gibt es auch große finanzielle Hindernisse. Der Bergbau erfordert Investitionen in Ausrüstung, Verarbeitungsanlagen und manchmal schwere Maschinen. Aber die Banken sehen Bergarbeiterinnen als zu riskant an, verweigern ihnen Kredite und sperren sie in einen Kreislauf aus gefährlicher, schlecht bezahlter Arbeit.
Bei leichtem Nieselregen stapfen ein Dutzend Frauen durch staubige Wege und tragen schwere Erzsäcke auf ihren Köpfen. Viele von ihnen sind alleinerziehende Mütter, die in einer Branche ums Überleben kämpfen, in der sie oft unterbezahlt und ausgebeutet werden und Schikanen ausgesetzt sind.
„Frauen im handwerklichen Bergbau stehen am unteren Ende der Kette“, sagt Ntayomba. „Sie machen die härteste Arbeit – das Zerkleinern von Gestein, das Waschen von Erz in quecksilberverseuchtem Wasser – und verdienen doch am wenigsten und sind am meisten von Missbrauch bedroht.“
Sexuelle Ausbeutung und Belästigung
Für viele Bergarbeiterinnen ist die Ausbeutung eine tägliche Realität. Berichte über sexuelle Belästigung und Nötigung im Austausch für Arbeitsmöglichkeiten sind weit verbreitet. Frauen, die in goldverarbeitenden Gebieten arbeiten, sind oft von männlichen Grubenbesitzern oder Maklern abhängig, um an das Erz zu kommen, was sie anfällig für Missbrauch macht.
„Manche Frauen werden in ausbeuterische Beziehungen gezwungen, nur um an das Gold zu kommen, das sie fördern“, sagt Ntayomba. „Sexuelle Gefälligkeiten sind für viele Frauen in diesem Sektor ein versteckter Preis für ihre Arbeit.“
Viele zögern, Belästigungen zu melden, weil sie Vergeltungsmaßnahmen oder den Verlust ihres Arbeitsplatzes fürchten. Anderen fehlt es an juristischen Kenntnissen oder Unterstützungsnetzwerken, um Gerechtigkeit zu erlangen.
„Ich kenne Frauen, die aus ihrem Job geworfen wurden, nachdem sie die Annäherungsversuche von männlichen Minenbesitzern zurückgewiesen hatten“, sagt Ntayomba. „Das System ist gegen sie gerichtet, und das Fehlen eines starken rechtlichen Schutzes macht es noch schlimmer.“
Gesundheitsrisiken und Quecksilberbelastung
Neben der Ausbeutung sind Frauen im handwerklichen Bergbau auch großen gesundheitlichen Risiken ausgesetzt. Viele verbringen Stunden damit, Gold mit Quecksilber zu waschen – einem giftigen Metall, das neurologische Schäden und Geburtsfehler verursachen kann – und das ohne jegliche Schutzausrüstung.
„Die meisten Frauen wissen nicht, wie gefährlich Quecksilber ist“, sagt Ntayomba. „Sie mischen es mit ihren bloßen Händen und atmen giftige Dämpfe ein, wodurch sie sich und ihre Kinder langfristigen Gesundheitsproblemen aussetzen.“
Aktivisten wie Ntayomba setzen sich durch Lobbyarbeit und Schulungsprogramme für Veränderungen ein. Seine Organisation setzt sich für strengere Vorschriften ein, um die Rechte von Frauen zu schützen, sicherere Bergbaupraktiken zu gewährleisten und den gleichberechtigten Zugang zu wirtschaftlichen Chancen sicherzustellen.
„Wir brauchen die Anerkennung der Bergarbeiterinnen durch die Regierung als wichtige Akteure in diesem Sektor“, sagt er. „Das bedeutet, dass wir ihre Arbeit formalisieren, Sicherheitsschulungen durchführen und sicherstellen, dass sie rechtliche Ansprüche auf die Schürfgebiete haben.”
Aber der Fortschritt ist langsam.
„Frauen im handwerklichen Bergbau verdienen Würde, faire Bezahlung und Schutz vor Ausbeutung“, betont Ntayomba. „Die Branche darf nicht weiter von ihrem Leid leben.“
Gestein brechen, Barrieren durchbrechen
Mushi und eine Gruppe von Bergarbeiterinnen waren entschlossen, ihr Schicksal zu ändern, und gründeten Umoja wa Wanawake Wachimbaji. Sie bündelten ihre Ressourcen und kämpften für eine eigene Schürflizenz – im Einklang mit dem Ziel 8 für nachhaltige Entwicklung, das sich auf „menschenwürdige Arbeit und Wirtschaftswachstum“ konzentriert, einem entscheidenden Baustein für die Verwirklichung von Geschlechtergerechtigkeit und die Stärkung der Rolle der Frau.
Mit Unterstützung der Tanzania Women Miners Association (TAWOMA) und staatlichen Programmen für Unternehmerinnen sicherten sie sich eine kleine Bergbauparzelle und investierten in bessere Ausrüstung.
„Wir mussten beweisen, dass wir hierher gehören“, sagt Anna Mbwambo, ein Gründungsmitglied der Kooperative. „Zu lange wurden Frauen als Helferinnen und nicht als Bergarbeiterinnen behandelt.“
Für Mushi hat die Genossenschaft alles verändert. „Früher konnte ich mir das Schulgeld für meine Kinder kaum leisten“, sagt sie. „Jetzt kann ich sparen und träume davon, zu expandieren.“
Trotz anhaltender Herausforderungen ist der Wandel im Gange. Organisationen wie STAMICO, die staatliche Bergbaugesellschaft Tansanias, schulen Kleinschürfer in sichereren und effizienteren Methoden. Die Regierung hat außerdem Goldankaufszentren eingerichtet, um fairere Preise zu gewährleisten und die Abhängigkeit der Frauen von ausbeuterischen Zwischenhändlern zu verringern.
Auf internationaler Ebene werden die Forderungen nach Geschlechterinklusivität im Bergbau immer lauter. Die Weltbank hat auf Reformen gedrängt, um die Branche für Frauen zugänglicher zu machen, und die Initiative für Transparenz in der Rohstoffindustrie (EITI) setzt sich für eine Politik ein, die Bergarbeiterinnen stärkt.
TAWOMA, die seit 1997 für die Rechte der Frauen im Bergbau kämpft, setzt sich weiterhin für eine Zukunft ein, in der Frauen nicht nur einbezogen, sondern führend sind.
„Wir wollen, dass Frauen Minen besitzen, Unternehmen leiten und Entscheidungen treffen“, sagt die Vorsitzende.
Eine neue Zukunft gestalten
Mushi steht am Rande ihrer Mine und sieht zu, wie die anderen Bergarbeiterinnen das Land bearbeiten, das ihnen jetzt gehört. Es ist eine kleine Parzelle, die von größeren, von Männern geführten Betrieben überschattet wird, aber für sie steht es für etwas Größeres – Hoffnung.
„Ich möchte, dass meine Töchter sehen, dass eine Frau alles schaffen kann“, sagt sie. „Sie kann arbeiten, sie kann es besitzen und sie kann erfolgreich sein.“
Sie packt ihre Spitzhacke und schwingt sie erneut, wobei sie wieder Staub in die Luft wirbelt. Jeder Schlag bringt sie einer Zukunft näher, in der Bergarbeiterinnen nicht nur überleben, sondern erfolgreich sind.
Dieser Artikel wird Ihnen von IPS NORAM in Zusammenarbeit mit INPS Japan und Soka Gakkai International mit Beraterstatus beim UN-Wirtschaftsrat bereitgestellt.
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