Para penyintas kanker dan tenaga kesehatan bersepeda melintasi Nepal untuk menggalang dana bagi pasien yang membutuhkan pengobatan
Oleh Sudiksha Tuladhar
Kathmandu (Nepali Times) – Harka Lama merasa seolah hidupnya akan berakhir ketika ia didiagnosis menderita kanker kandung kemih pada tahun 2020. Pengobatannya merupakan perjuangan berat, dengan dua kali operasi dan 27 putaran kemoterapi sebelum ia dinyatakan remisi pada tahun 2022.｜JAPANESE｜ENGLISH｜THAI｜
Seberat dan semengerikan perjalanan itu, ia tidak terlalu khawatir mengenai biaya pengobatan, berkat bantuan teman-teman dan para dermawan, khususnya yang berada di luar negeri, yang memberikan dukungan finansial. Dukungan tersebut membuat perjuangan Lama melawan kanker terasa sedikit lebih ringan.
Namun, selama menjalani pengobatan yang melelahkan, ia tak henti memikirkan mereka yang mungkin tidak mendapatkan dukungan seperti dirinya.
“Saya mendapat bantuan dari teman-teman, tetapi saya melihat banyak pasien kanker yang bahkan tidak mampu membayar biaya rawat inap untuk pengobatan,” kata Lama. “Saya harus melakukan sesuatu untuk membantu.”
Seorang pesepeda yang gemar bersepeda, Lama bertemu dengan Bikash Parajuli, seorang dokter ortopedi di Dhulikhel Hospital, pada tahun 2017 ketika ia mengikuti Yak Attack, lomba sepeda gunung di ketinggian, di mana Parajuli bertugas sebagai tenaga medis. Ketika Lama didiagnosis kanker, Parajuli mendorongnya untuk menjalani pengobatan di Dhulikhel.
Saat memikirkan cara untuk menggalang dana bagi pasien yang membutuhkan, Lama terinspirasi oleh Yak Attack untuk mengumpulkan dana melalui perjalanan sepeda lintas negara. Ia bekerja sama dengan Dhulikhel Hospital dan Cycle Culture Community (CCC), merencanakan perjalanan bersepeda dari timur ke barat sepanjang kaki pegunungan Nepal untuk menggalang dana.
Lima tahun kemudian, bulan ini, para pesepeda memulai tur penggalangan dana mereka dari Chiwabanjyang di Panchthar, Nepal timur, menuju Jhulaghat di Baitadi, di barat, menempuh jarak 1.800 km melintasi Nepal dari 1 hingga 27 Januari.
Lama dan Parajuli, bersama Kabita Chitrakar, Bhairaja Maharjan, dan Keshav KC, menempuh seluruh rute tersebut. Di sepanjang perjalanan, lebih dari 50 orang turut bergabung dengan sepeda mereka untuk menempuh sebagian jalur.
Pemimpin rombongan, Kabita Chitrakar, saat ini tengah menjalani pengobatan kanker payudara yang didiagnosis empat tahun lalu, setelah ia kehilangan ibu dan saudara perempuannya akibat penyakit yang sama.
BERSEPEDA, SEBUAH PENYELAMAT
“Rasanya dua kali lebih menyakitkan harus melawan penyakit ini sendirian setelah kehilangan mereka,” kata Chitrakar, yang saat menjalani terapi radiasi mengetahui bahwa kankernya telah menyebar ke paru-paru dan dokter memberinya harapan hidup enam bulan. “Saya terpuruk dalam depresi. Saya tidak bisa makan atau tidur.”
Keluarga dan teman-temannya mendorongnya untuk mulai bersepeda agar tetap bersemangat. Keponakannya membelikan sepeda dengan jok yang dimodifikasi agar ia bisa berkendara dengan nyaman. Seiring waktu, yang awalnya hanya hobi berubah menjadi passion.
“Saat saya mengayuh sepeda melewati pegunungan dan hutan, saya mulai menikmati bersepeda, dan hati saya terasa lebih ringan. Saya tidak lagi sedih, bersepeda mengubah seluruh perspektif hidup saya,” ujarnya kepada kami, kembali di Kathmandu. Ia telah menjalani delapan putaran kemoterapi dan mendengar dari perempuan lain bahwa semangatnya turut menginspirasi mereka.
“Keluarga saya adalah penopang utama selama pengobatan, mendorong saya untuk melawan penyakit ini dan menjalani hidup sepenuhnya,” katanya. “Saya ingin menyemangati perempuan lain yang mengalami hal yang sama seperti saya.”
Saat Lama dan Chitrakar mengayuh sepeda naik turun jalur pegunungan, tim tersebut tidak hanya menggalang dana, tetapi juga mengadakan program penyadaran di 14 sekolah di 11 distrik tentang kanker, serta menggerakkan kelompok ibu-ibu setempat.
“Kami mendorong para remaja putri dan perempuan untuk menyadari risiko kanker payudara dan kanker serviks, serta melakukan skrining dan mammografi,” kata dokter kandungan Suman Raj Tamrakar, anggota tim bersepeda tersebut. “Kami bertemu dengan lebih dari 1.700 remaja putri dan perempuan selama perjalanan.”
Tim pesepeda ini telah mengumpulkan dana sebesar 2,3 juta rupee Nepal, yang akan diserahkan kepada Dhulikhel Hospital. Rumah sakit tersebut berkomitmen untuk menyamai jumlah dana yang terkumpul guna menanggung biaya pengobatan pasien yang membutuhkan.
Kata Lama: “Saya sangat bahagia telah menyelesaikan perjalanan ini. Tetapi saya lebih bahagia lagi karena kami berhasil mengumpulkan dana sebanyak itu untuk tujuan ini.”
Artikel ini dipersembahkan oleh Nepali Times, bekerja sama dengan INPS Japan dan Soka Gakkai International, yang memiliki status konsultatif dengan UN ECOSOC.
INPS Japan