Por Promise Eze
ABUJA (IPS) — Depois de se formar em 2019, Jeremiah Achimugu deixou o Estado de Sokoto, no noroeste da Nigéria, rumo a Abuja, a capital do país, em busca de melhores oportunidades. Mas a vida na cidade trouxe desafios inesperados, especialmente o alto custo dos imóveis.
Inicialmente, Achimugu ficou hospedado na casa de seu tio e trabalhou como profissional de marketing, ganhando 120.000 nairas (US$ 73) por mês. No entanto, seu salário mal cobria suas necessidades básicas.｜JAPANESE｜ENGLISH｜FRENCH｜
“O custo de vida na capital em rápido desenvolvimento da Nigéria logo consumiu grande parte do meu salário”, disse ele. “No final do mês, eu sempre estava sem dinheiro. Transporte, alimentação e outras despesas eram muito caros.”
Quando ele começou a procurar uma casa própria, ficou chocado com os preços. Até mesmo um pequeno apartamento de um cômodo em uma área remota custa cerca de 500.000 nairas (US$ 307) por ano.
“Eu não tinha como pagar esse valor de aluguel, e o apartamento não tinha nada de especial”, disse ele.
Poucos meses depois, Achimugu pediu demissão e voltou para Sokoto. Seu sonho de construir uma vida na cidade foi interrompido pelo alto custo de vida.
“O custo de vida e aluguel nas cidades nigerianas é alto demais para os jovens”, disse ele. “Mas são esses os lugares onde estão as oportunidades. Alguns proprietários estão se aproveitando dos jovens que chegam às cidades, aumentando o aluguel.”
Uma Crise de Aluguel Continental
A experiência de Achimugu reflete um problema maior enfrentado pelos jovens em toda a Nigéria. Cerca de 63% da população do país tem menos de 24 anos, e as cidades estão crescendo rapidamente. As Nações Unidas alertaram que a população urbana da Nigéria está aumentando quase duas vezes mais rápido que a média nacional. No entanto, a oferta de habitação não acompanhou esse crescimento. Como resultado, as poucas casas disponíveis agora têm preços exorbitantes. O Banco Mundial estima que o país tem um déficit habitacional de mais de 17 milhões de moradias.
Nas principais cidades como Lagos, Abuja e Port Harcourt, os preços dos aluguéis podem variar de cerca de 400.000 nairas (US$ 246) até 25 milhões de nairas (US$ 16.000) por ano, dependendo da localização e tipo de apartamento.
Com um salário mínimo mensal de 70.000 nairas (US$ 43), que frequentemente não é pago ou chega atrasado, e alto desemprego, muitos jovens não conseguem arcar com uma moradia decente. Isso torna mais difícil para eles se estabelecerem, construírem conexões sociais sólidas ou se sentirem financeiramente seguros.
A Nigéria não está sozinha. Por toda a África, jovens estão sendo excluídos do mercado de aluguel. A urbanização acelerada, o crescimento populacional e as dificuldades econômicas tornaram a habitação acessível uma preocupação crescente. Em entrevistas com jovens em Gana, Quênia, África do Sul e Nigéria, a IPS confirmou que os mesmos desafios existem em todo o continente.
A habitação formal permanece fora do alcance da maioria dos africanos, com apenas os 5 a 10% mais ricos da população conseguindo arcar com ela. A maioria é obrigada a viver em assentamentos informais, muitos dos quais carecem de serviços essenciais como água potável, eletricidade e saneamento adequado. Especialistas alertaram que, sem maior investimento em habitação acessível, um número crescente de jovens terá dificuldades para encontrar um lugar para viver.
Kwantami Kwame, em Kumasi, Gana, culpa o capitalismo e a ganância dos proprietários de imóveis pelo alto custo dos aluguéis. Ele disse à IPS que a corrida por lucros rápidos nas cidades está afetando o bem-estar dos jovens, a maioria dos quais são trabalhadores de baixa renda.
“Há algumas semanas, eu estava procurando um apartamento de um quarto em Accra, a capital de Gana, e me pediram para pagar antecipadamente uma taxa de aluguel de dois anos no valor de 38.275 cedis ganenses (US$ 2.500). O apartamento nem sequer estava em bom estado. A taxa não cobria água, eletricidade ou contas de lixo. É realmente injusto”, disse Kwame, que observou que em um país onde o salário mínimo mensal é de apenas 539,19 cedis ganenses (US$ 45), deveria haver provisões para que os jovens tenham acesso à habitação acessível nas cidades onde existem oportunidades.
Kwame acredita que os governos deveriam regular os aluguéis e controlar os excessos dos proprietários. Mas Olaitan Olaoye, um especialista imobiliário com base em Lagos, vê de forma diferente. Ele aponta a disponibilidade limitada de terra como um fator importante que eleva os aluguéis e argumenta que controles de preços não resolverão o problema.
“Os governos na África não deveriam estar estabelecendo preços de aluguel quando não estão fazendo o suficiente para combater a inflação, que continua elevando o custo dos materiais de construção”, disse ele.
“Por exemplo, em um país como a Nigéria, a remoção do subsídio do combustível fez os preços dispararem. Isso teve um efeito cascata em tudo mais, incluindo a construção. Levou a um aumento no custo dos materiais de construção. O governo então não tem direito moral de instruir os proprietários a reduzir seus aluguéis”, argumentou Olaoye.
Embora ele não desculpe a ganância de alguns proprietários e incorporadores imobiliários, Olaoye se preocupa com o fato de que, se os jovens já têm dificuldades para alugar casas, o sonho de possuir uma pode se tornar cada vez mais irrealista.
“Antigamente, era mais fácil para as pessoas construírem casas. Os preços dos materiais de construção eram acessíveis e a vida era mais estável. Naquela época, quando as pessoas terminavam a escola e conseguiam um emprego, podiam começar a economizar imediatamente. Elas podiam comprar um carro, construir uma casa e viver confortavelmente. Mas as coisas mudaram”, disse ele.
Programas de Habitação Social Inadequados
As preocupações de Olaoye são ecoadas por Phoebe Atieno Ochieng em Nairobi, a capital do Quênia. Depois de conseguir um emprego como professora na capital, ela deixou a casa da família no interior de Busia. No entanto, com um salário mensal de apenas 18.000 xelins quenianos (US$ 140), alugar um lugar na cidade estava fora de seu alcance.
“Não tive escolha a não ser viver em um pequeno espaço fornecido pela administração da escola dentro das instalações da escola”, disse ela à IPS. “As casas aqui não são acessíveis. Um apartamento básico de um quarto custa 120.000 xelins quenianos por mês. Não consigo equilibrar minha renda porque ainda tenho que pagar impostos, comprar comida e cuidar de outras necessidades diárias. A menos que eu consiga um emprego que pague melhor, não consigo me virar.”
Ochieng critica o governo queniano por sua falha em fornecer habitação social adequada e garantir acesso a hipotecas acessíveis.
Embora o governo queniano tenha lançado um programa de habitação social como o Programa de Habitação Acessível para ajudar pessoas de baixa e média renda a conseguirem casas decentes, a iniciativa tem enfrentado críticas crescentes. Muitos argumentam que as casas sendo construídas ainda são inacessíveis, e há preocupações generalizadas sobre a possível má gestão do programa. Além disso, a introdução de um imposto habitacional obrigatório gerou indignação, com muitos questionando por que estão sendo obrigados a financiar casas para as quais podem nunca se qualificar ou se beneficiar.
Da mesma forma, o governo nigeriano fez várias tentativas de abordar a crise habitacional através de diversos programas nacionais de habitação destinados a fornecer casas acessíveis nas cidades. No entanto, esses programas frequentemente falharam devido à implementação deficiente, financiamento inadequado e corrupção. Muitos projetos habitacionais foram abandonados, deixando a promessa de habitação acessível não cumprida para a maioria dos nigerianos.
A crise habitacional da África do Sul está piorando devido à urbanização acelerada, desafios econômicos e o legado do apartheid. Cidades como Joanesburgo, Cidade do Cabo e Durban estão vendo um número crescente de pessoas se mudando de áreas rurais em busca de melhores oportunidades de emprego, colocando pressão sobre a infraestrutura habitacional.
Durante o apartheid, muitos sul-africanos negros foram confinados a favelas superlotadas nas periferias das cidades, áreas que ainda carecem de infraestrutura e serviços adequados. Conforme os jovens se dirigem às cidades em busca de melhores perspectivas, eles enfrentam o desafio de aluguéis inacessíveis, que, segundo Ntando Mji, uma recepcionista na Cidade do Cabo, está limitando seu potencial.
Embora o governo tenha tentado fornecer habitação subsidiada para aqueles com renda limitada, a escala do problema é avassaladora, e milhões ainda estão esperando por casas. “Na Cidade do Cabo, conseguir uma casa é muito difícil. Os agentes exigem um depósito de três meses de aluguel, e eles examinam minuciosamente sua renda, mas mesmo ser aprovado para um espaço é realmente difícil”, lamentou Mji.
“Como são principalmente entidades comerciais que constroem casas, elas são muito caras. É por isso que o governo sul-africano deveria intervir fornecendo acomodação a preços mais baixos e envolvendo o setor privado na construção de habitação de menor custo em áreas mais seguras”, disse Bhufura Majola, que contou à IPS que esperou um ano antes de conseguir um pequeno apartamento em uma área estudantil longe de onde trabalha.
Ele acrescentou: “O alto custo dos preços de aluguel na África do Sul é um grande impedimento para jovens profissionais em particular, porque retira suas opções de onde ficar, especialmente perto de locais onde o emprego é garantido. Isso forçou muitos a abandonarem seus sonhos.”
Peace Abiola, que vive em Ibadan, sudoeste da Nigéria, gastou todas as suas economias – 600.000 nairas (US$ 369) – em um apartamento no ano passado. Ela trabalha como criadora de conteúdo autônoma para marcas, ganhando uma renda irregular. Agora, com o aluguel vencendo, ela está considerando voltar para sua aldeia porque não consegue mais arcar com os custos.
“Acho que uma solução para este problema é a implementação adequada de leis para controlar o aumento irregular nos preços dos aluguéis”, disse ela, ecoando a frustração de muitos nigerianos que começaram a protestar e pedir ao governo para agir.
O governo nigeriano prometeu repetidamente implementar políticas que protejam os inquilinos, mas nenhuma dessas promessas se concretizou.
“Aqui, estamos apenas focados na sobrevivência ou em como pagar o próximo aluguel ou como conseguir a próxima refeição. Não é assim que a vida deveria ser”, disse Abiola.
Nota: este artigo é uma produção da IPS Noram em colaboração com a INPS Japan e a Soka Gakkai International, esta última com status consultivo junto ao ECOSOC.
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