Por Promise Eze
ABUJA (IPS) — Depois de se formar em 2019, Jeremiah Achimugu deixou o Estado de Sokoto, no noroeste da Nigéria, rumo a Abuja, a capital do país, em busca de melhores oportunidades. Mas a vida na cidade trouxe desafios inesperados, especialmente o alto custo dos imóveis.
Inicialmente, Achimugu ficou hospedado na casa de seu tio e trabalhou como profissional de marketing, ganhando 120.000 nairas (US$ 73) por mês. No entanto, seu salário mal cobria suas necessidades básicas.
“O custo de vida na capital em rápido desenvolvimento da Nigéria logo consumiu grande parte do meu salário”, disse ele. “No final do mês, eu sempre estava sem dinheiro. Transporte, alimentação e outras despesas eram muito caros.”
Quando ele começou a procurar uma casa própria, ficou chocado com os preços. Até mesmo um pequeno apartamento de um cômodo em uma área remota custa cerca de 500.000 nairas (US$ 307) por ano.
“Eu não tinha como pagar esse valor de aluguel, e o apartamento não tinha nada de especial”, disse ele.
Poucos meses depois, Achimugu pediu demissão e voltou para Sokoto. Seu sonho de construir uma vida na cidade foi interrompido pelo alto custo de vida.
“O custo de vida e aluguel nas cidades nigerianas é alto demais para os jovens”, disse ele. “Mas são esses os lugares onde estão as oportunidades. Alguns proprietários estão se aproveitando dos jovens que chegam às cidades, aumentando o aluguel.”
Uma Crise de Aluguel Continental
A experiência de Achimugu reflete um problema maior enfrentado pelos jovens em toda a Nigéria. Cerca de 63% da população do país tem menos de 24 anos, e as cidades estão crescendo rapidamente. As Nações Unidas alertaram que a população urbana da Nigéria está aumentando quase duas vezes mais rápido que a média nacional. No entanto, a oferta de habitação não acompanhou esse crescimento. Como resultado, as poucas casas disponíveis agora têm preços exorbitantes. O Banco Mundial estima que o país tem um déficit habitacional de mais de 17 milhões de moradias.
Nas principais cidades como Lagos, Abuja e Port Harcourt, os preços dos aluguéis podem variar de cerca de 400.000 nairas (US$ 246) até 25 milhões de nairas (US$ 16.000) por ano, dependendo da localização e tipo de apartamento.
Com um salário mínimo mensal de 70.000 nairas (US$ 43), que frequentemente não é pago ou chega atrasado, e alto desemprego, muitos jovens não conseguem arcar com uma moradia decente. Isso torna mais difícil para eles se estabelecerem, construírem conexões sociais sólidas ou se sentirem financeiramente seguros.
A Nigéria não está sozinha. Por toda a África, jovens estão sendo excluídos do mercado de aluguel. A urbanização acelerada, o crescimento populacional e as dificuldades econômicas tornaram a habitação acessível uma preocupação crescente. Em entrevistas com jovens em Gana, Quênia, África do Sul e Nigéria, a IPS confirmou que os mesmos desafios existem em todo o continente.
A habitação formal permanece fora do alcance da maioria dos africanos, com apenas os 5 a 10% mais ricos da população conseguindo arcar com ela. A maioria é obrigada a viver em assentamentos informais, muitos dos quais carecem de serviços essenciais como água potável, eletricidade e saneamento adequado. Especialistas alertaram que, sem maior investimento em habitação acessível, um número crescente de jovens terá dificuldades para encontrar um lugar para viver.
Kwantami Kwame, em Kumasi, Gana, culpa o capitalismo e a ganância dos proprietários de imóveis pelo alto custo dos aluguéis. Ele disse à IPS que a corrida por lucros rápidos nas cidades está afetando o bem-estar dos jovens, a maioria dos quais são trabalhadores de baixa renda.
“Há algumas semanas, eu estava procurando um apartamento de um quarto em Accra, a capital de Gana, e me pediram para pagar antecipadamente uma taxa de aluguel de dois anos no valor de 38.275 cedis ganenses (US$ 2.500). O apartamento nem sequer estava em bom estado. A taxa não cobria água, eletricidade ou contas de lixo. É realmente injusto”, disse Kwame, que observou que em um país onde o salário mínimo mensal é de apenas 539,19 cedis ganenses (US$ 45), deveria haver provisões para que os jovens tenham acesso à habitação acessível nas cidades onde existem oportunidades.
Kwame acredita que os governos deveriam regular os aluguéis e controlar os excessos dos proprietários. Mas Olaitan Olaoye, um especialista imobiliário com base em Lagos, vê de forma diferente. Ele aponta a disponibilidade limitada de terra como um fator importante que eleva os aluguéis e argumenta que controles de preços não resolverão o problema.
“Os governos na África não deveriam estar estabelecendo preços de aluguel quando não estão fazendo o suficiente para combater a inflação, que continua elevando o custo dos materiais de construção”, disse ele.
“Por exemplo, em um país como a Nigéria, a remoção do subsídio do combustível fez os preços dispararem. Isso teve um efeito cascata em tudo mais, incluindo a construção. Levou a um aumento no custo dos materiais de construção. O governo então não tem direito moral de instruir os proprietários a reduzir seus aluguéis”, argumentou Olaoye.
Embora ele não desculpe a ganância de alguns proprietários e incorporadores imobiliários, Olaoye se preocupa com o fato de que, se os jovens já têm dificuldades para alugar casas, o sonho de possuir uma pode se tornar cada vez mais irrealista.
“Antigamente, era mais fácil para as pessoas construírem casas. Os preços dos materiais de construção eram acessíveis e a vida era mais estável. Naquela época, quando as pessoas terminavam a escola e conseguiam um emprego, podiam começar a economizar imediatamente. Elas podiam comprar um carro, construir uma casa e viver confortavelmente. Mas as coisas mudaram”, disse ele.
Programas de Habitação Social Inadequados
As preocupações de Olaoye são ecoadas por Phoebe Atieno Ochieng em Nairobi, a capital do Quênia. Depois de conseguir um emprego como professora na capital, ela deixou a casa da família no interior de Busia. No entanto, com um salário mensal de apenas 18.000 xelins quenianos (US$ 140), alugar um lugar na cidade estava fora de seu alcance.
“Não tive escolha a não ser viver em um pequeno espaço fornecido pela administração da escola dentro das instalações da escola”, disse ela à IPS. “As casas aqui não são acessíveis. Um apartamento básico de um quarto custa 120.000 xelins quenianos por mês. Não consigo equilibrar minha renda porque ainda tenho que pagar impostos, comprar comida e cuidar de outras necessidades diárias. A menos que eu consiga um emprego que pague melhor, não consigo me virar.”
Ochieng critica o governo queniano por sua falha em fornecer habitação social adequada e garantir acesso a hipotecas acessíveis.
Embora o governo queniano tenha lançado um programa de habitação social como o Programa de Habitação Acessível para ajudar pessoas de baixa e média renda a conseguirem casas decentes, a iniciativa tem enfrentado críticas crescentes. Muitos argumentam que as casas sendo construídas ainda são inacessíveis, e há preocupações generalizadas sobre a possível má gestão do programa. Além disso, a introdução de um imposto habitacional obrigatório gerou indignação, com muitos questionando por que estão sendo obrigados a financiar casas para as quais podem nunca se qualificar ou se beneficiar.
Da mesma forma, o governo nigeriano fez várias tentativas de abordar a crise habitacional através de diversos programas nacionais de habitação destinados a fornecer casas acessíveis nas cidades. No entanto, esses programas frequentemente falharam devido à implementação deficiente, financiamento inadequado e corrupção. Muitos projetos habitacionais foram abandonados, deixando a promessa de habitação acessível não cumprida para a maioria dos nigerianos.
A crise habitacional da África do Sul está piorando devido à urbanização acelerada, desafios econômicos e o legado do apartheid. Cidades como Joanesburgo, Cidade do Cabo e Durban estão vendo um número crescente de pessoas se mudando de áreas rurais em busca de melhores oportunidades de emprego, colocando pressão sobre a infraestrutura habitacional.
Durante o apartheid, muitos sul-africanos negros foram confinados a favelas superlotadas nas periferias das cidades, áreas que ainda carecem de infraestrutura e serviços adequados. Conforme os jovens se dirigem às cidades em busca de melhores perspectivas, eles enfrentam o desafio de aluguéis inacessíveis, que, segundo Ntando Mji, uma recepcionista na Cidade do Cabo, está limitando seu potencial.
Embora o governo tenha tentado fornecer habitação subsidiada para aqueles com renda limitada, a escala do problema é avassaladora, e milhões ainda estão esperando por casas. “Na Cidade do Cabo, conseguir uma casa é muito difícil. Os agentes exigem um depósito de três meses de aluguel, e eles examinam minuciosamente sua renda, mas mesmo ser aprovado para um espaço é realmente difícil”, lamentou Mji.
“Como são principalmente entidades comerciais que constroem casas, elas são muito caras. É por isso que o governo sul-africano deveria intervir fornecendo acomodação a preços mais baixos e envolvendo o setor privado na construção de habitação de menor custo em áreas mais seguras”, disse Bhufura Majola, que contou à IPS que esperou um ano antes de conseguir um pequeno apartamento em uma área estudantil longe de onde trabalha.
Ele acrescentou: “O alto custo dos preços de aluguel na África do Sul é um grande impedimento para jovens profissionais em particular, porque retira suas opções de onde ficar, especialmente perto de locais onde o emprego é garantido. Isso forçou muitos a abandonarem seus sonhos.”
Peace Abiola, que vive em Ibadan, sudoeste da Nigéria, gastou todas as suas economias – 600.000 nairas (US$ 369) – em um apartamento no ano passado. Ela trabalha como criadora de conteúdo autônoma para marcas, ganhando uma renda irregular. Agora, com o aluguel vencendo, ela está considerando voltar para sua aldeia porque não consegue mais arcar com os custos.
“Acho que uma solução para este problema é a implementação adequada de leis para controlar o aumento irregular nos preços dos aluguéis”, disse ela, ecoando a frustração de muitos nigerianos que começaram a protestar e pedir ao governo para agir.
O governo nigeriano prometeu repetidamente implementar políticas que protejam os inquilinos, mas nenhuma dessas promessas se concretizou.
“Aqui, estamos apenas focados na sobrevivência ou em como pagar o próximo aluguel ou como conseguir a próxima refeição. Não é assim que a vida deveria ser”, disse Abiola.
Nota: este artigo é uma produção da IPS Noram em colaboração com a INPS Japan e a Soka Gakkai International, esta última com status consultivo junto ao ECOSOC.
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