Joyce Chimbi
FREETOWN & NAIROBI (IPS) – “Mtu hatafunga ndoa na mtoto,” Sheria ya Marufuku ya Ndoa za Utotoni ya mwaka 2024 nchini Sierra Leone inasema, kuharamisha, bila masharti yoyote, ndoa za utotoni, kutoa idhini na kujaribu mtoto. ndoa, kuongoza, kuhudhuria na kuendeleza ndoa za utotoni, na matumizi ya nguvu au unyanyasaji wa mtoto.
Sheria ilitiwa saini na Rais wa Sierra Leone Julius Maada Bio mapema mwezi Julai katika hafla iliyoandaliwa na Mama wa Taifa Fatima Bio, ambaye kampeni yake ya “Hands Off Our Girls” ilichukua jukumu muhimu katika mafanikio haya.
Wanaume wanaooa wasichana walio na umri wa chini ya miaka 18 wanakabiliwa na kifungo cha miaka 15 jela, faini ya karibu USD 4,000, au zote mbili.
Fatou Gueye Ndir, Afisa Mwandamizi wa Mkoa wa Ushirikishwaji na Utetezi wa Wasichana Sio Maharusi, aliiambia IPS kuwa nguvu ya sheria mpya ya kukomesha vitendo hatari haiwezi kutiliwa mkazo, kwani “pia inajumuisha masharti ya kutekeleza adhabu kwa wakosaji, kulinda wake za wahasiriwa, na. kuhakikisha upatikanaji wa elimu na huduma za usaidizi kwa wasichana wadogo walioathirika.”
Wasichana Sio Maharusi ni ushirikiano wa kimataifa wa zaidi ya asasi za kiraia 1,400 zilizojitolea kukomesha ndoa za utotoni na kuwawezesha wasichana kutimiza uwezo wao. Fatou anasema sheria hiyo mpya imeingiza maisha mapya katika vita dhidi ya ndoa za utotoni na ndoa za mapema na za kulazimishwa nchini Sierra Leone.
“Hii ni hatua ya mabadiliko. Tunatoa wito kwa serikali kuendelea kutoa huduma za usaidizi kwa wasichana walioathirika na kupata elimu, ambazo ni muhimu ili wasichana walindwe na wasiathiriwe vibaya na uhalifu wa ndoa za utotoni.”
Sheria pia inakataza njama za kusababisha ndoa za utotoni na kusaidia na kusaidia ndoa za utotoni. Sheria mpya ni pana sana hivi kwamba pia inakataza kuishi pamoja na mtoto, jaribio lolote la kufanya hivyo, njama ya kusababisha kuishi pamoja na mtoto na, kusaidia na kusaidia kuishi pamoja na mtoto.
UNICEF inasema mwaka 2020 pekee, karibu wasichana 800,000 walio chini ya umri wa miaka 18 waliolewa, ikiwa ni theluthi moja ya wasichana nchini Sierra Leone. Nusu yao walioa kabla ya kufikisha miaka 15. Ugonjwa wa ndoa za utotoni umeenea sana hivi kwamba takriban asilimia tisa ya watoto wote watakuwa wameolewa wakiwa na umri wa miaka 15, na asilimia 30 wakiwa na umri wa miaka 18.
Hannah Yambasu, mkurugenzi wa Wanawake Dhidi ya Ukatili na Unyonyaji katika Society Sierra Leone (WAVES-SL), ambayo ni NGO ya kitaifa, aliiambia IPS kuwa kutokana na kukosekana kwa sheria inayokataza ndoa za utotoni, “sera ya elimu ya lazima, ambapo watoto wote wanapaswa kwenda. shuleni, haijatosha kuwaweka wasichana katika mfumo wa elimu. Kuna makabila na jamii ambazo zinaamini wasichana, walio ndani na nje ya shule, hawapaswi kufikisha miaka 18 kabla ya kuolewa.”
Anasema wasichana waliingia katika eneo hatari wakiwa na umri wa miaka 12 na kwamba wengi walilazimishwa kuingia kwenye ndoa za utotoni na matokeo yao ya maisha yote.
Yambasu anakubaliana na hilo na kusema kuwa sheria yenyewe haitoshi na ni lazima juhudi za makusudi zifanyike kuhamasisha jamii juu ya vipengele vyote vya sheria, hasa kwa vile Sheria ya Ndoa na Talaka za Kimila ya mwaka 2009 inavyoruhusu ndoa za utotoni kwa ridhaa ya mzazi. au mlezi na haikuweka umri wa chini wa kuolewa. Kusisitiza kwamba elimu kubwa ya uraia katika ngazi ya chini inahitajika haraka.
Fatou alisema utekelezaji mzuri wa sheria hiyo utaleta mafanikio makubwa na matokeo chanya katika elimu, afya na maendeleo ya kiuchumi ya wanawake. Akisisitiza kwamba ndoa na elimu ya utotoni vina uhusiano mkubwa, kwani wasichana wanaokaa shuleni kwa muda mrefu wanalindwa dhidi ya ndoa za utotoni. Zaidi ya hayo, wasichana watakuwa na usumbufu mdogo unaosababishwa na ndoa za mapema au mimba za mapema na, wana uwezekano mkubwa wa kufanya vizuri zaidi.
“Ndoa za utotoni zinahusishwa na mimba za wasichana, hivyo sheria itasaidia hatua kwa hatua kupunguza vifo vya uzazi na watoto wachanga. Kuchelewesha ndoa na ujauzito kutapunguza kwa kiasi kikubwa hatari inayohusishwa na uzazi wa mapema, ikiwa ni pamoja na matatizo yote ambayo mara nyingi husababisha viwango vya juu vya vifo vya uzazi na watoto wachanga,” Fatou anasema.
Ikionyesha zaidi kwamba wasichana wanaoepuka ndoa za utotoni wana uwezekano mdogo wa kupata kiwewe cha kisaikolojia au mfadhaiko unaohusishwa na ndoa za utotoni, na hivyo kusababisha kuboreshwa kwa matokeo ya afya ya akili.
“Wasichana wengi zaidi watakapomaliza elimu yao, kutakuwa na kundi kubwa la wanawake wasomi watakaoingia kazini, na kuchangia ukuaji wa uchumi na maendeleo. Wanawake walioelimishwa wana uwezekano mkubwa wa kupata kazi zenye malipo bora, ambazo zinaweza kuinua hali ya kiuchumi ya familia zao, na kupunguza viwango vya umaskini,” anasema.
Kuongezeka kwa kasi kwa idadi ya watoto barani Afrika kunahitaji hatua kali za kukomesha mila potofu, ikiwa ni pamoja na ndoa za utotoni, huku zikizuia maendeleo kuelekea upatikanaji wa elimu kwa wote. Ndoa za utotoni hasa ni kikwazo kikubwa kwa maendeleo endelevu. Nchi sita kati ya 10 duniani zenye viwango vya juu zaidi vya ndoa za utotoni ziko Afrika Magharibi na Kati, ambapo wastani wa maambukizi katika kanda nzima bado ni juu—karibu asilimia 41 ya wasichana huolewa kabla ya kufikisha umri wa miaka 18.
Sheria mpya ya Sierra Leone imekuja wakati muafaka, hasa kwa kuzingatia Maendeleo Endelevu Ripoti ya Malengo 2024, ambayo inaelezea changamoto kubwa ambazo dunia inakabiliana nazo katika kupiga hatua kubwa kuelekea kufikia SDGs. Inaangazia maeneo yenye vikwazo huku pia ikionyesha ambapo maendeleo yanayoonekana yamepatikana, kwa mfano, ulimwengu unaendelea kulegalega katika harakati zake za kuleta usawa wa kijinsia ifikapo 2030.
Ingawa mazoea mabaya yanapungua, ripoti inapata kwamba haiendani na ongezeko la watu. Msichana mmoja kati ya watano bado anaolewa kabla ya umri wa miaka 18, ikilinganishwa na mmoja kati ya miaka minne 25 iliyopita—ndoa za utotoni milioni 68 zilizuiliwa katika kipindi hiki.
Ripoti hiyo inazua wasiwasi kwamba wanawake wengi sana bado hawawezi kutambua haki ya kuamua juu ya afya zao za ngono na uzazi. Ukatili dhidi ya wanawake unaendelea, ukiwaathiri kwa njia isiyo sawa wale wenye ulemavu. Huku ikiwa imesalia miaka sita tu, maendeleo ya sasa yanapungua sana kufikia kile kinachohitajika ili kufikia SDGs. Bila uwekezaji mkubwa na hatua iliyoongezwa, ripoti inatilia shaka mafanikio ya SDGs.
Umoja wa Mataifa Mkutano wa Wakati Ujao itafanyika Septemba 2024. Fursa ya mara moja baada ya nyingine ya kuimarisha ushirikiano kuhusu changamoto muhimu na kuthibitisha ahadi zilizopo, ikiwa ni pamoja na Malengo ya Maendeleo Endelevu.
Yambasu anaelewa changamoto hizi vizuri, kwani anafanya kazi kwa karibu na wasichana, wanawake na watu wanaoishi katika mazingira magumu, wakiwemo wenye ulemavu na anaziomba serikali zote, wadau na kizazi cha wazee kuwapa wasichana nafasi ya kuishi maisha yao watakavyo.
“Nafasi ya kwenda shule na baadaye kuchagua mume wa chaguo lao. Wanaingia kwenye ndoa za kulazimishwa huku mioyo yao ikivuja damu na mwelekeo wa maisha yao ukibadilika na kuwa mbaya zaidi. Watoto wote wanastahili ulinzi na furaha, na sasa tuna mwongozo wa kisheria wa kulinda ndoto zao,” anasema.
Akisisitiza kwamba wasichana wanastahili “upatikanaji wa zana zote muhimu ili kushiriki kikamilifu katika kuendeleza mataifa yetu barani Afrika. Tunahitaji kuinuka dhidi ya mazoea yote yenye madhara. Mila zipo, ndio, na tunataka kuzihifadhi. Lakini tuwaweke tu wale wanaoendeleza na kuendeleza jamii zetu.”
Kumbuka: Makala haya yameletwa kwako na IPS Noram kwa ushirikiano na INPS Japani na Soka Gakkai International katika hali ya mashauriano na ECOSOC.
Ripoti ya Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya IPS