네팔은 성별 편향에 따른 성별 선택으로 인해 이 지역에서 출생 시 성비가 가장 높습니다
공중 보건 전문가인 아루나 우프레티(Aruna Uprety)는 몇 년 전 돌포에서 네팔간지로 비행기를 타고 가던 중 한 임산부 와 대화를 나누었고, 그녀는 진료 예약을 위해 네팔간지로 여행 중이라고 말했습니다.
시골 여성들이 산전 관리 를 적극적으로 받고 있다는 사실을 알게 된 우프레티(Uprety)의 초기 행복감은 두 딸을 둔 여성이 초음파 검사 결과 태아가 여자아이로 나오면 임신을 중단하겠다고 말하면서 충격으로 바뀌었습니다.
우프레티(Uprety)가 네팔간지 병원의 간호사들과 나눈 대화를 되짚어 보았을 때, 그들은 눈썹 하나 까딱하지 않고, 카날리 전역에서 임신한 사람들이 성 선택적 낙태를 위해 초음파 검사를 받으러 온다고 말했습니다.
매년 수만 번씩 곱해지는 이 예는 2021년 인구 조사 데이터에 반영되어 있습니다. 네팔의 출생아 중 남성이 여성보다 훨씬 더 많기 때문에, 네팔은 아시아에서 출생 시 성비(SRB)가 가장 높은 나라 중 하나입니다.
SRB는 여아 100명당 태어난 남아 수를 나타냅니다. 전 세계적으로 생물학적 출생 비율은 약간 남성 아기 쪽으로 치우쳐 있으며, 이론적 또는 예상되는 SRB는 출생아 100명당 남성 105명입니다. 수치가 높을수록 신생아 중 남아의 수가 훨씬 더 많다는 것을 의미합니다.
2021년 인구 조사에 따르면, 네팔의 SRB는 2011년 인구 조사에서 기록된 106명에서 증가한 100명당 남성 112명으로 나타났습니다. 인도와 국경을 접하고 있는 다누사 지역은 SRB가 가장 높은 지역(133)이며, 히말라야 횡단 지역의 무스탕은 여아 100명당 남아 92명이 태어납니다. 마데시(118)는 네팔의 주 중에서 SRB가 가장 높습니다.
전문가들은 이러한 추세가 장기적인 인구 불균형으로 이어질 수 있다고 우려하고 있으며, 이러한 불균형의 원인에 대한 충분한 연구가 이루어지지 않았다고 말합니다.
트리부반 대학교 중앙 인구학과의 요겐드라 B 구룽(Yogendra B Gurung) 은 “네팔의 출생 시 편향된 성비 는 가장 우려되는 인구 통계학적 문제 중 하나”라고 말합니다.
이에 기여하는 것은 성별 편향적 성 선택(GBSS)과 네팔의 가부장적, 사회문화적, 전통적 구조에 의해 가능해진 다른 형태의 차별과 불평등 입니다.
성별에 따른 편향된 성 선택은 임신 결과를 결정하며, 이는 출생 전 또는 출생 후에 발생할 수 있습니다. 산후 성별 선택은 태만, 모성 영양 및 육아 방식의 차이, 여자 아이의 유아 살해 등으로 인해 발생할 수 있습니다.
태아 성별 편향적 성 선택은 수정 중 특정 성별을 선택하거나 태아의 성별이 결정된 후 임신을 중단하는 방식으로 임신 전 또는 임신 중에 발생합니다. 전 세계적으로 GBSS는 딸보다 아들을 선호하는 결과입니다.
인구 조사 결과에 따르면 네팔인들은 태아의 성별을 밝히지 못하도록 법으로 금지하고 있음에도 불구하고 태아 진단 기술을 사용하여 아기의 성별을 결정함으로써 성별 선택과 그에 따른 성별 선택적 낙태를 점점 더 많이 선택하고 있습니다.
“성별에 따른 편향적 성 선택을 가능하게 하는 세 가지 요인이 있습니다: 우리의 사회문화적 규범, 딸보다 아들을 선호하는 태도, 태아의 성별을 결정할 수 있는 기술의 가용성 입니다.”라고 카트만두에 있는 유엔인구기금(UNFPA)의 아펙차야 라나 카트리(Apekchya Rana Khatri)가 설명합니다. “우리는 사회 및 인구 통계학적 추세를 분석했고, 이 세 가지 문제의 유행에 근거하여 네팔을 GBSS가 만연한 국가 중 하나로 확인했습니다.”
많은 네팔 가정이 아들을 선호하는 이유는 아들은 여전히 가문의 혈통을 이어가고, 가문에 경제적 이익을 가져다주고, 사회에 적극적으로 참여하고, 노년기에 부모를 돌보고, 장례식을 치르고, 상속을 받을 것으로 기대되기 때문입니다.
출생 시 성비 불균형은 네팔만의 문제가 아닙니다. 인도, 중국을 포함한 이 지역 국가의 출생 시 성비는 남아를 더 중요하게 여기는 사회문화적 규범을 반영합니다.
인도의 출생 시 성비(108)는 주로 문화적 요인에 기인하는 반면, 중국(112)은 이전의 한 자녀 정책의 유산입니다. 불균형은 실제로 지난 몇 년 동안 양국에서 개선되기 시작했습니다. 하지만 네팔에서는 그 반대 현상이 일어났습니다. SRB는 2001년에 104에서 2011년에 106, 그리고 2021년에 112로 증가했습니다.
2021년 인구 조사에 따르면 네팔의 도시 지방 자치 단체의 출생 시 성비는 114로 농촌 지방 자치 단체(109)보다 높습니다. 이는 교육 수준이 높고 생활 여건이 좋은 도시 거주자들이 농촌 지역보다 소녀에 대한 차 별이 적다는 믿음과 상반되는 것입니다.
의료 기관에 대한 접근성 이 향상되면 도시 지역의 출생 시 성비 불균형이 심화될 수도 있습니다. 마데시 주의 경우, 국경을 넘어 합법적이거나 안전하지 않은 낙태를 할 수 있기 때문에 SRB가 더 높은 것으로 보입니다.
인구학자 구룽(Gurung)은 “네팔의 출생 시 성비는 우리 나라에 뿌리 깊게 자리 잡은 가부장제에 대한 빛을 비춰줍니다,”라고 말합니다. “또한 전통적이고 보수적인 사고방식 과 차별적인 관행 이 농촌 지역 사회에만 존재한다는 오해를 불식시키며, 그 이유는 데이터는 교육 수준이 높고 경제적으로 풍족한 사람들이 GBSS와 같은 관행에 참여하고 있다는 것을 보여주기 때문입니다.”
역사적으로 네팔과 같은 농경 사회 에서는 남성이 육체 노동에 더 적합하다고 여겨졌기 때문에 많은 아들을 갖는 것을 선호했습니다. 오늘날 많은 네팔인들은 해외로 이주하여 생계를 유지하고 가족을 부양할 수 있도록 남자 아이를 갖기를 희망합니다.
“정치, 법률, 사회 제도의 발전으로 인해 여성들이 교육과 상속에 대한 권리를 더 많이 가지게 되었고, 노동력 참여가 보장되었지만, 개입의 실행은 또 다른 문제입니다,”라고 아루나 우프레티(Aruna Uprety)는 말합니다. “우리의 문화, 특히 종교적 관습 은 계속해서 성 불평등을 강화해 왔습니다.”
전문가들은 의료 및 보건 시설로부터 관련 데이터를 수집할 수 없었다고 말합니다.
“성차별적 관행에 기여하는 문제를 파악하더라도, 법적 채널을 통한 성차별적 낙태나 비공식적이고 안전하지 않은 제공자에 대한 공식적인 데이터가 없기 때문에 대부분 가정에 근거하여 작업하고 있습니다,”라고 홍원영 네팔 UNFPA 국가 대표가 말합니다. “보다 광범위한 연구를 수행하기 위해서는 병원, 클리닉, 그리고 기타 여러 서비스 제공업체로부터 더 많은 데이터를 확보해야 합니다.”
성별 결정, 선택, 성별 선택적 낙태에 대한 또 다른 측면은 임신한 사람이 아이가 여자라는 것을 알게 되었을 때 임신을 중단 하는 것이 항상 임산부의 선택이 아니라는 점입니다. 지역 수준에서 실시한 연구에 따르면, 남편과 시어머니가 태아 성별 결정에 관한 의사 결정에서 중요한 역할을 하는 것으로 나타났습니다.
네팔의 총 출산율 감소도 출생 시 성비 불균형에 기여하고 있습니다. 20년 전 네팔의 총 출산율은 4.6명이었으나, 오늘날 네팔의 산모는 평균 2.1명의 자녀만 낳고 있는데, 이는 대체 수준입니다. 네팔인들은 아이를 더 적게 낳고 있기 때문에, 특히 아이를 한 명만 가질 계획이라면 아들이 있는지 확인하기를 원합니다.
환경 보건 및 인구 활동 연구 센터(CREHPA)의 연구에 따르면 여성이나 남성 모두 첫 아이를 낳을 때 자녀의 성별을 선호하지 않지만, 첫 아이가 딸인 경우 두 번째 아이를 낳을 때 아들을 선호하게 되고, 그 선호도는 아이가 태어날 때마다 증가한다고 합니다.
네팔의 출생 시 성비는 남아 쪽으로 치우쳐 있지만, 생활 방식의 차이로 인해 남성 사망률이 높아 여성보다 남성이 더 많습니다. 2021년 인구 조사에 따르면 네팔의 성비는 여성 100명당 남성 95.6명입니다.
그러나 0-19세 연령대의 남녀 비율은 2011년에 102에서 2021년에 107로 증가했는데, 이는 주로 출생 시 성비 증가에 기인합니다. 앞으로 수십 년 동안 19세 이상의 여성 인구는 감소할 것입니다.
20세 미만의 남성 수가 더 많은 것은 적어도 30년 동안 네팔에서 성별에 따른 성 선택이 이루어졌다는 것을 증명한다고 구룽(Gurung)은 말합니다.
“네팔의 출생 시 성비는 장기적으로 남성 인구가 여성 인구보다 많을 것이라는 인구학적 변화를 나타낼 수 있습니다,”라고 그는 덧붙입니다.
이는 다시 출산율, 남녀 파트너십과 결혼의 역학, 노동력, 그리고 네팔의 기존 사회 구조 전반에 영향을 미칠 것입니다. 특히, 남성에 치우친 인구 구조는 여성과 소녀들이 학대, 성적 착취, 폭행, 인신매매, 강제 결혼, 기타 심각한 범죄에 더 취약하게 만들 수 있다고 전문가들은 말합니다.
연구에 따르면, 네팔에서는 아이가 태어나면 바로 출생 신고를 하지 않는 경우가 많으며, 일부 부부는 아들의 출생은 신고하고 딸의 출생은 신고하지 않는 경우가 있어, 이로 인해 여성 출생아 수가 적게 기록되는 것으로 나타났습니다.
문화적 규범과 관행은 법에도 불구하고 변하지 않으며, 네팔은 사회적 가치를 변화시키고 여성과 소녀들을 보호하고 교육하기 위해 훨씬 더 많은 노력을 기울여야 합니다. 예를 들어, UNFPA는 2021년에 보건 및 인구부를 지원하여 성별 편향적 성 선택을 해결하기 위한 최초의 국가 전략을 수립했으며, 이 전략은 이미 시행되고 있습니다.
이 기관의 루파란탄(Ruparantan) 프로그램은 또한 청소년 소녀들에게 양성 평등과 의사 결정에 관한 실용적인 기술과 지식을 제공합니다.
그러나 이 정책이 제대로 작동하기 위해서는 정부의 새로운 정책과 이를 실행하려는 정치적 의지가 중요합니다. 태아 성별 결정 기술을 감시하는 강력한 규제 메커니즘도 필요합니다.
또한, 네팔은 고령화 인구의 안전과 보안을 보장할 수 있는 시스템이 필요하며, 이로 인해 가족을 부양해야 하는 아들들에게 재정적, 사회문화적 부담이 줄어들고, 부모들이 아들을 선호하는 경향이 줄어들 것입니다.
“국가들은 특히 고령화 인구 증가를 예상하여 노인 인구에게 적절한 서비스를 제공할 준비를 해야 합니다,”라고 홍원영 네팔 UNFPA 국가 대표가 말합니다.
인도는 태아의 성별을 결정하기 위한 태아 진단 기술의 사용에 대해 더 엄격한 규제를 적용하고 있으며, 국가 및 주 차원에서 Beti Bachao Beti Padhao 프로그램과 같은 엄격한 캠페인을 통해 여성의 출산율 감소 문제를 해결하는 데 도움을 주고 있습니다.
또한 네팔은 여성의 출산권 과 안전한 낙태권을 보장하면서 출생 시 성비 불균형의 원인을 해결해야 합니다.
이러한 서비스에 대한 접근성은 산모 사망률을 크게 낮추는 데 기여했습니다. 낙태는 응급 의료 상황, 성폭행 생존자, 가족 계획, 그리고 여성의 신체에 대한 선택권을 보장하는 데 중요합니다.
“안전한 낙태는 권리이며, 그 권리를 막는다고 해서 성별에 따른 성 선택이 멈추지는 않을 것입니다,”라고 아루나 우프레티(Aruna Uprety)는 말합니다. “합법성은 사람들의 결정에 영향을 미치지 않으며, 낙태가 합법화되지 않았을 때에도 네팔과 인도 전역의 사설 시설에서 여성들이 낙태를 하고 있었습니다.”
필요한 것은 기존의 사회문화적 규범을 다루는 다분야적 접근 방식, 여성에게 권한을 부여하고 일자리와 연계하는 것, 그리고 여성과 소녀들을 위한 정책을 통해 기회를 제공하는 것입니다.
우프레티(Uprety)는 다음과 같이 덧붙입니다. “사회문화적 개입은 법적 개입과 정책적 개입만큼 중요하며, 가부장적 문화 관행을 비판적으로 바라보지 않는다면, 사회가 아들을 선호하는 경향을 해결할 수 없습니다. 성차별 은 모든 분야에서 공통적으로 발생하는 문제입니다.”
이 기사는 네팔 타임스(Nepali Times)가 일본 국제 평화 서비스(INPS Japan) 및 국제 소카 학회(Soka Gakkai International)와 협력하여 유엔 경제사회이사회(UN ECOSOC)의 자문 지위를 바탕으로 제공한 것입니다.