Desde la represión bajo la dictadura militar y el exilio hasta ser editor en jefe de Inter Press Service (IPS), fomentar medios comunitarios en Afganistán y construir una red que vincula a 476 universidades en todo el mundo, la trayectoria de Ricardo Grassi —y el modelo que desarrolló en el camino— resuena profundamente con la visión de un fundador de IPS, el Dr. Roberto Savio: dar voz a los que no la tienen y convertir la información en una fuerza para el cambio social. También refleja el compromiso de INPS Japón de construir una red de conocimiento que nutra a los ciudadanos globales, profundice la conciencia de los lectores sobre los desafíos que enfrenta la humanidad e inspire acciones concretas.
Por Katsuhiro Asagiri
ROMA (INPS Japón) – Ricardo Grassi pasó gran parte de su carrera periodística tratando de cambiar el sujeto de la oración. | JAPANESE |ENGLISH |ITALIAN|
Cuando comenzó a capacitar a jóvenes periodistas en Kabul, a muchos les habían enseñado a informar sobre Afganistán principalmente a través de las acciones de gobiernos extranjeros, instituciones internacionales y organizaciones de ayuda. En una reunión de la redacción, Grassi les ofreció un principio rector diferente.
“A partir de ahora, los actores principales son Afganistán y el pueblo afgano. Más adelante entenderán qué significa. Por ahora, solo tenganlo en mente.”
Ese principio se encuentra en el corazón de la última iniciativa de Grassi, la Agencia Internacional Universitaria de Noticias y Comunicación Ambiental (AIUNCA), desarrollada con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y junto con la Universidad Nacional Arturo Jauretche de Argentina (UNAJ).
AIUNCA reúne a más de 500 medios de comunicación de 476 universidades de América Latina, Italia, España y el Reino Unido. Su objetivo es construir una red de alcance internacional pero inconfundiblemente arraigada en las comunidades locales, una red en la que medios universitarios, periodistas especializados, estudiantes y comunidades produzcan informes creíbles en sus propios idiomas, culturas y prioridades.
Sin embargo, AIUNCA no pretende ser simplemente otra agencia de noticias. Para Grassi, representa un nuevo modelo de medio responsable diseñado para enfrentar dos fallas: el rol público abandonado por gran parte de los medios de comunicación masiva tradicionales y la desinformación destructiva amplificada a través de las plataformas sociales.
Su lema, “Más allá de la confusión, inspirar acción”, expresa su convicción de que el periodismo no puede contentarse simplemente con describir un mundo sacudido por el cambio climático, la guerra, la desigualdad y la desinformación.
El periodismo, argumenta, debe ayudar a las personas a entender lo que está sucediendo, conectar a quienes enfrentan desafíos similares y crear las condiciones en las que el conocimiento pueda conducir al diálogo y la acción.
Esa convicción se formó mucho antes de la existencia de Internet, en una época en la que hablar podía poner en riesgo la vida de uno.
“Toda mi generación creció bajo una sucesión de dictaduras”, dijo Grassi, recordando su juventud bajo los gobiernos militares argentinos entre 1966 y 1973, particularmente el régimen del general Juan Carlos Onganía. “Mientras Europa y Estados Unidos tenían hippies, nosotros teníamos una dictadura militar.”
Después de terminar la escuela secundaria, Grassi comenzó a trabajar como periodista mientras asistía a la universidad. Tenía un don natural para el lenguaje y la escritura, pero el periodismo también le ofreció una manera de comprometerse con una sociedad conmocionada.
La represión política, la pobreza, la revolución cubana y el surgimiento de la teología de la liberación estaban transformando América Latina. Grassi trabajó en comunidades empobrecidas y ayudó a los residentes a organizarse, manteniendo su activismo político separado de su trabajo de periodista.
A través de estas experiencias, comenzó a definir a quién debía servir el periodismo.
“Aquellos de nosotros que somos privilegiados tenemos la obligación de servir a los demás”, dijo.
Grassi llegó a creer que el periodismo debía hacer más que narrar las actividades de quienes tienen el poder. Debía comprometerse profundamente con las personas que enfrentan dificultades y con los valores humanos fundamentales.
Trabajar bajo el gobierno militar también le enseñó a escribir entre líneas: a sugerir lo que no se podía decir abiertamente y reconocer hechos que habían sido ocultados deliberadamente.
Mientras Argentina avanzaba hacia elecciones que admitieron la participación del peronismo, proscripto desde el golpe militar de 1955, Grassi se hizo muy conocido después de entrevistar al expresidente Juan Domingo Perón dos veces en Madrid.
Tras la restauración del gobierno civil, se le pidió organizar y dirigir un semanario político. Aceptó con una condición: que no fuese lo que él llamó “un aburrido diario de izquierda”.
Quería una publicación completamente periodística, visualmente atractiva y escrita por reporteros profesionales en lugar de propagandistas.
El semanario se convirtió en una de las revistas más leídas de Argentina. Sin embargo, su éxito también hizo que Grassi fuera cada vez más visible.
Cuando los militares tomaron el poder en marzo de 1976, pasó a la clandestinidad. Incapaz de trabajar públicamente, se ganaba la vida fabricando juguetes de madera. Mientras tanto, personas que conocía eran detenidas, asesinadas o “desaparecidas”. Nombres conocidos aparecían en los diarios con una regularidad agonizante.
El 4 de junio de 1977, Grassi escapó de Argentina.
En su camino hacia el exilio en Europa, se encontró con Inter Press Service (IPS), la agencia internacional de noticias fundada por Roberto Savio y el periodista argentino Pablo Piacentini.
Grassi llegó a Roma, donde IPS tenía su sede mundial, a principios de 1978. Inicialmente editó historias en español e inglés, y luego fue nombrado jefe de redacción internacional. Viajó por toda la red de IPS y estuvo particularmente involucrado en el desarrollo de servicios de noticias regionales en Centroamérica.
Para Grassi, IPS fue más que un empleador. Fue “una escuela de pensamiento”. Su experiencia política y periodística en Argentina ya le había enseñado a buscar las voces de las personas que eran ignoradas. IPS le dio la oportunidad de desarrollar ese instinto dentro de un marco internacional sistemático.
Los países en desarrollo, aprendió, no deben ser considerados simplemente como el telón de fondo de historias en las que las naciones ricas desempeñan los roles principales. Su gente, instituciones y conflictos deben ser reportados desde dentro de las realidades vividas de sus propias sociedades.
En IPS, Grassi también desarrolló otra perspectiva que se convertiría en central para su trabajo posterior: la distinción entre información y comunicación. La información se produce y transmite unidireccionalmente. La comunicación, por el contrario, requiere intercambio, participación y relaciones entre las personas.
Después de dejar IPS a mediados de la década de 1980, Grassi organizó redes de comunicación en África y América Latina, conectando periodistas locales, periódicos, centros de investigación y organizaciones culturales. En ese momento, Internet, que ahora facilita tales intercambios, aún no existía.
Este enfoque más tarde moldeó su trabajo en Afganistán.
Grassi visitó el país por primera vez en 2003 para evaluar varios proyectos de medios apoyados por la Comisión Europea y recomendar políticas para el sector. Posteriormente, organizó y dirigió Pajhwok Afghan News y trabajó con organizaciones de medios afganos, incluyendo The Killid Group, organizaciones de la sociedad civil y la oficina de la UNESCO en Kabul.
“La pregunta central era quién sería el sujeto, el actor principal”, dijo.
Grassi no quería establecer una institución que fuera administrada permanentemente por extranjeros. Su objetivo era capacitar a periodistas afganos para que pudieran dirigirla por completo ellos mismos. La asistencia internacional, en su opinión, debería volverse innecesaria en última instancia.
Su experiencia en Afganistán también profundizó su escepticismo hacia los expertos extranjeros que llegaban con modelos ya hechos.
“No se puede simplemente trasplantar un modelo de periodismo desarrollado en Londres o Washington. La cobertura periodística debe reflejar formas locales de comunicación, relaciones sociales y formas de entender el mundo.”
Esas diferencias son evidentes incluso en la pronunciación. El pashto hablado en Kandahar difiere del hablado en Nangarhar, así como el dari de Mazar-i-Sharif difiere del dari de Kabul.
Las estaciones de radio regionales de Killid ganaron confianza porque los oyentes las consideraban “nuestra estación de radio”. Hablaban con voces familiares e informaban sobre realidades locales mientras también conectaban a las audiencias con otras partes del país.
En otra iniciativa, grupos de lectura de Pajhwok viajaban de pueblo en pueblo para leer noticias e información pública en voz alta en reuniones comunitarias. En áreas con alfabetización limitada y poco acceso a los medios convencionales, proporcionaron un servicio de información esencial.
Grassi también buscó conectar a los periodistas con las organizaciones de la sociedad civil porque, creía, las dos partes a menudo desconfían una de la otra.
Las organizaciones de la sociedad civil tienden a comunicar de un modo abstracto e institucional los temas sobre los que trabajan, mientras que los periodistas buscamos informar sobre esos mismos temas a través de personas, hechos e historias. Sin embargo, las buenas organizaciones de la sociedad civil suelen poseer información que nadie más tiene.
Para Grassi, conectar a las dos significa ampliar las fuentes de los periodistas mientras se preserva su independencia profesional.
“Un periodista debe seguir siendo periodista”, dijo. La cooperación con la sociedad civil, las universidades y las organizaciones religiosas nunca debe convertirse en propaganda. “En el momento en que empiezas a producir propaganda, traicionas la confianza de tu audiencia. Los lectores lo reconocen inmediatamente.”
En 2014, Grassi y Roberto Razeto establecieron la organización sin fines de lucro IPS Academy (IPSA) para continuar con la escuela de IPS a través de la capacitación y el desarrollo de medios.
Una iniciativa que surgió de IPSA fue CitiPlat, la Plataforma Ciudadana sobre Cambio Climático y un Mundo Sostenible. La idea se originó en parte en una presentación que Grassi preparó para un simposio en Tokio sobre el papel de los ciudadanos en el desarrollo sostenible. Concluyó que los ciudadanos no podían participar significativamente sin medios de comunicación capaces de traducir los problemas globales en información comprensible y localmente relevante.
Grassi argumenta que los debates dominantes en los medios siguen confinados a “los rostros de siempre,” excluyendo a la mayor parte de la población mundial. CitiPlat se lanzó formalmente como un programa internacional en 2019 con el apoyo de los sectores de Comunicación e Información y de Ciencias Naturales de la UNESCO. CitiPlat consiste en construir una red internacional de información que contrarreste la desinformación climática y haga visibles soluciones lideradas por los ciudadanos. La UNESCO también destacó en su sitio web oficial una iniciativa propuesta por Grassi en la COP27 que enfatizó los datos científicos y la colaboración con la sociedad civil en lugar del pesimismo.
Su lema —ahora también adoptado por AIUNCA— “Más allá de la confusión, inspirar acción,” respondió a dos crisis interconectadas. La primera es la decadencia del periodismo como servicio público. La segunda es la propagación descontrolada de la desinformación a través de un paisaje digital infinito, dejando a las personas sin medios confiables para decidir en quién confiar.
CitiPlat por lo tanto optó por no enfocarse exclusivamente en la catástrofe.
En todo el mundo, individuos y comunidades están protegiendo la vida, resolviendo problemas y actuando con una comprensión realista de lo que pueden y no pueden lograr. CitiPlat tiene como objetivo informar sobre miles de estas iniciativas y compartir las lecciones que ofrecen para inspirar a otros a actuar. El proyecto de medios ODS para Todos de INPS Japón sigue un enfoque similar, con el objetivo de nutrir a los ciudadanos de todo el mundo.
El modelo fue descentralizado desde el principio. En lugar de crear una enorme sede desde la cual administrar el mundo entero, CitiPlat buscó construir plataformas arraigadas localmente en diferentes regiones.
“A menos que la producción y difusión de información tengan raíces locales, nunca llegarán a la gente”, explicó Grassi. Los idiomas, las formas de expresión y las prioridades locales difieren de un lugar a otro.
Un ejemplo de este principio en la práctica es “Historias Comunitarias” en Afganistán. Inicialmente se seleccionaron cinco comunidades, e Integrity Watch Afghanistan, una organización de la sociedad civil, eligió y capacitó a residentes para que informaran sobre sus propias experiencias. Según Grassi, la organización llegó a un acuerdo con el gobierno Talibán que permitió a las mujeres participar como reporteras comunitarias.
El objetivo no es que los periodistas profesionales visiten ocasionalmente e informen sobre una comunidad. Es equipar a los propios miembros de la comunidad con la habilidad necesaria para contar ellos mismos sus historias e intercambiarlas con otros que enfrentan desafíos similares.
AIUNCA busca extender este principio a través de las universidades.
Las universidades ya existen en ciudades y regiones de todo el mundo. Son instituciones relativamente estables que preservan y generan conocimiento mientras educan a jóvenes que serán los líderes de mañana. Muchas ya tienen estaciones profesionales de radio, canales de televisión, sitios web y usan las redes sociales.
Gran parte de la infraestructura básica, por lo tanto, ya está en su lugar. Lo que se necesita, argumenta Grassi, es coordinación, capacitación con un propósito específico, pautas editoriales compartidas y mecanismos que vinculen a los medios universitarios con sus comunidades circundantes.
También hay un recurso enorme que permanece en gran parte sin usar: el vasto cuerpo de investigación académica que se acumula sin llegar nunca al público en general.
“Existe un gran vacío entre la investigación y su comunicación pública”, dijo.
AIUNCA propone que periodistas profesionales “traduzcan” estas investigaciones. Esto no significa traducir de un idioma a otro, sino transformar la expresión académica especializada en un lenguaje periodístico accesible a todos.
Cada medio universitario participante debe conservar su propio idioma, formas de expresión y énfasis editorial en temas locales. Al mismo tiempo, los miembros de AIUNCA pueden compartir un plan editorial nacional e internacional, coordinar coberturas conjuntas e intercambiar otras producidas individualmente.
El modelo se basa en la experiencia de Grassi con estaciones de radio en Afganistán. Cada estación pertenecía a una red más amplia mientras permanecía claramente local porque reflejaba el idioma, la pronunciación y las prioridades de su comunidad.
AIUNCA aplica el mismo principio a nivel internacional: un movimiento global conectado que no borra la identidad local.
Las universidades también pueden convertirse en espacios para un diálogo público inclusivo, reuniendo a investigadores, estudiantes, periodistas, empresas del sector privado, políticos, organizaciones de la sociedad civil, comunidades locales y pueblos indígenas. Tales comunidades no necesitan esperar a que los reporteros externos las visiten e interpreten sus experiencias. Con capacitación periodística básica y acceso a las redes de medios universitarios, pueden convertirse en los autores y comunicadores de sus propias historias.
AIUNCA fue posible gracias a la cooperación entre IPSA/CitiPlat y la Universidad Nacional Arturo Jauretche, de Argentina, los vínculos de la universidad con una red de universidades iberoamericanas ,y la participación activa de la UNESCO.
En noviembre de 2025, solo cinco meses después de su lanzamiento, AIUNCA se presentó como un nuevo modelo de medios en la 30ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30) en Belém, Brasil.
“Fue posible gracias a la pasión de académicos y académicas, periodistas especializados, los miembros más comprometidos de AIUNCA y el equipo de gestión sobresaliente que activó su desarrollo desde principios de 2023: Mónica Casanovas, Carolina Torres, Alessandra Bonanomi, Norma Meirelles y Roberto Razeto,” dijo Grassi.
En la COP30, AIUNCA presentó una investigación sin precedentes sobre las raíces de la desinformación climática en América Latina, un prototipo llamado Factora IA diseñado para detectar la desinformación en tiempo real y una estrategia de comunicación que promueve el uso ético de los algoritmos y de la inteligencia artificial.
Estas iniciativas fueron posibles con el apoyo del Fondo Global para la Integridad de la Información sobre el Cambio Climático, establecido por el Gobierno de Brasil, la Secretaría de las Naciones Unidas y la UNESCO, que lo administra.
El enfoque de AIUNCA en temas ambientales no significa tratar el cambio climático de forma aislada.
“Se trata de toda la cuestión del desarrollo sostenible. Pero también se trata de la paz y la guerra,” dijo Grassi.
El cambio climático, la pobreza, la salud, la educación, el empleo, los conflictos y el desplazamiento forzado se superponen en la vida de las personas.
En las comunidades que luchan por asegurar alimentos, atención médica y empleo, el cambio climático puede parecer algo más lejano. El periodismo tiene la responsabilidad de mostrar cómo está conectado con las realidades presentes.
Grassi es igualmente pragmático sobre las tecnologías que están transformando el periodismo. Los medios comprometidos con el interés público, cree, no deben dar la espalda a las redes sociales, los algoritmos o la IA, sino aprender a usarlos de manera eficaz.
Considera que la IA es “un asistente formidable” porque puede buscar documentos, comparar información y ahorrar horas de trabajo. Pero traza una línea clara entre recibir asistencia y entregar el juicio propio.
“El peligro es que le entregues tu alma. Entonces dejás de pensar y dejás de aprender.”
La responsabilidad de hacer preguntas, verificar la evidencia, ejercer el juicio y determinar la expresión final debe seguir siendo del periodista. Grassi advierte que la prosa generada por IA con demasiada frecuencia transforma una voz individual en una escritura que fluye pero sin vida y chata.
Su visión de la objetividad en el periodismo es igualmente directa.
“Lo que importa no es la objetividad. La objetividad es un mito creado para manipular a la gente. Lo que importa es la honestidad.”
Los periodistas inevitablemente ven el mundo desde un punto de vista particular. Un compromiso con la paz, los derechos humanos y la justicia ambiental es en sí mismo una elección. Lo que se requiere es transparencia sobre ese punto de vista, junto con un compromiso para asegurar que la información sea verificada, precisa e informada de manera justa.
Esta filosofía resuena profundamente con el trabajo de INPS Japan.
A través de su proyecto de medios de larga trayectoria ODS para Todos con Soka Gakkai International (SGI), INPS Japan buscó construir una “infraestructura de conocimiento” que utilice el periodismo analítico para explicar no solo lo que está sucediendo, sino también el contexto, las consecuencias humanas y las conexiones con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Las historias son organizadas por ODS, que genera los reportajes relativos. Se presentan como puntos de entrada accesibles a temas que de otra manera podrían parecer abstractos, abrumadores e increíblemente complejos.
El lector previsto no es simplemente un consumidor de información, sino un futuro ciudadano global guiado por un espíritu de empatía, capaz de reconocer la injusticia y transformar la conciencia en acción.
AIUNCA tiene el potencial de proporcionar reportajes complementarios que se producen localmente y se basan en el conocimiento académico.
INPS Japón podría editar estas historias para audiencias internacionales, traducirlas al japonés y a otros idiomas asiáticos, y colocarlas dentro de una base de datos de conocimiento más amplia que conecte los temas ambientales con la paz, los derechos humanos y el desarrollo sostenible.
Aún no se estableció ninguna asociación formal. Pero este diálogo reveló un primer paso natural: presentar el recorrido de Grassi y el pensamiento que condujo a la creación de CitiPlat y AIUNCA.
Más allá de eso se encuentra la posibilidad de producir conjuntamente y difundir más ampliamente historias de comunidades de todo el mundo que rara vez tienen la oportunidad de cruzar fronteras nacionales o lingüísticas.
Grassi llama a este enfoque “convergencia”: cooperación en lugar de competencia por atención o fondos de ayuda. Puso la idea en práctica en Afganistán al establecer el Consorcio de Medios Afganos con socios locales.
“A través de la producción y distribución conjuntas, pudimos optimizar los costos, aumentar el impacto social y fortalecer la visibilidad de los medios participantes”, explicó.
Con este espíritu, AIUNCA está trabajando para expandir su red. Aquellos con los que espera interactuar incluyen al Profesor Jeffrey Sachs, quien lidera la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de la ONU (SDSN), que vincula aproximadamente a 2000 universidades y centros de investigación en todo el mundo; la red de medios del Consejo Episcopal Latinoamericano; organizaciones de medios comunitarios en todos los continentes; y el Fondo Mundial para la Naturaleza-WWF.
Grassi recordó una conversación con David Adams, un activista por la paz estadounidense que estuvo involucrado en la iniciativa Cultura de Paz de las Naciones Unidas.
Adams comparó a las organizaciones que trabajan por la paz en todo el mundo con barcos dispersos en el mar.
Conectarlos, dijo, es como darles velas a esos barcos.
Puede que el viento aún no esté soplando. Pero un día comenzará a soplar. Cuando lo haga, los barcos estarán listos para moverse en dirección a la paz.
AIUNCA es el intento de Grassi de conectar esos barcos antes de que el viento empiece a levantarse.
This article is brought to you by INPS Japan in collaboration with Soka Gakkai International in consultative status with UN ECOSOC.
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