Von Chemtai Kirui
GARISSA, Kenia (IPS) – Bereits um 9 Uhr an einem Mittwoch beobachtet Hawa Hussein Farah, wie die Temperatur steigt. Seit 6 Uhr wach, hat sie ihre drei Kinder für die Schule fertiggemacht, sie zum Unterricht begleitet und ist anschließend zum Suuq Mugdi gegangen, einem Freiluftmarkt in Garissa-Stadt, um das Obst einzukaufen, das sie verkaufen wird.｜JAPANESE｜ITALIAN｜ENGLISH｜
Als sie sich in ihrem bescheidenen Stand einrichtet, der aus Holzpfählen gebaut und mit drapiertem Stoff bedeckt ist, verstärkt sich die Hitze bereits unter dem Vordach.
Auf einem Holztisch liegen gelbe Bananen in ordentlichen Trauben neben grün gestreiften Wassermelonen. Mangos, teils rötlich schimmernd, teils golden, sind zu kleinen Pyramiden gestapelt. Der Schatten schützt die Früchte vor direkter Sonneneinstrahlung, doch die Luft darunter bleibt warm und trocken.
„Wenn es so heiß wird, bleiben die Kunden weg“, sagt Farah und hebt eine Wasserflasche. „Wir müssen schließen und nach Hause gehen, um uns auszuruhen, bis es abkühlt.“
Garissa liegt im trockenen Nordosten Kenias und befindet sich in der heißesten Jahreszeit. Zwischen Januar und März liegen die Tageshöchstwerte normalerweise bei etwa 36 °C (96,8 °F).
Anfang Februar 2026 erreichten die Temperaturen 38 °C (100,4 °F), bei einer gefühlten Temperatur von über 41 °C (107 °F), so Samuel Odhiambo, Bezirksdirektor des meteorologischen Dienstes.
Während ähnliche Spitzenwerte auch in früheren Jahren verzeichnet wurden, zeigen jüngste Daten laut Odhiambo, dass heiße Bedingungen länger anhalten, mit mehr aufeinanderfolgenden Tagen über dem saisonalen Durchschnitt. Die Wetterbehörde hat eine biometeorologische Warnung herausgegeben und darauf hingewiesen, dass längere Exposition das Risiko von Hitzestress, Dehydrierung und Hautschäden erhöht.
„Wenn das aktuelle Muster anhält, könnten die Temperaturen im März 40 °C (104 °F) überschreiten“, sagte er.
Für Farah bedeuten diese Grade einen kürzeren Arbeitstag. Gegen Mittag setzt die Erschöpfung ein.
„Mein Körper fühlt sich schwach an und ich schwitze viel. Ich trinke morgens zwei oder drei Liter Wasser. Ich weiß nicht einmal, ob es hilft.“
Sie schließt ihren Stand nun etwa vier Stunden früher als in kühleren Monaten – ein tiefer Einschnitt in ihre ohnehin geringen Gewinnmargen.
An kühleren Tagen erzielt sie etwa 7.000 Schilling (54 USD) Wochenumsatz. Bei anhaltender Hitze sinkt dieser auf rund 4.000 Schilling (31 USD) – fast die Hälfte ihrer üblichen Einnahmen.
Unverkauftes Obst wird schnell weich, und nach zwei Tagen senkt sie die Preise oder verkauft es an nahegelegene Imbissstände zur Saftherstellung, um größere Verluste zu vermeiden.
Ohne festes Gehalt oder Absicherung bedeutet jede verlorene Stunde direkt verlorenes Einkommen.
Als größtes Handelszentrum im Nordosten Kenias ist Garissas Wirtschaft stark von Viehmärkten geprägt. Daten des International Livestock Research Institute (ILRI) zeigen, dass diese wirtschaftliche Abhängigkeit die Region besonders verwundbar macht: Wenn extreme Hitze die Gesundheit des Viehs beeinträchtigt und Käufer fernbleiben, schrumpft infolge dieses finanziellen Dominoeffekts auch der Kundenstrom für Kleinhändlerinnen wie Farah.
Emily Ndung’e, Motorradtaxifahrerin, berichtet von ähnlichen Verlusten.
Ndung’e sagt, ihr tägliches Einkommen sei während der Hitzewelle von 1.500 Schilling (11,50 USD) auf nur noch 500 Schilling (3,80 USD) gesunken.
Das Tragen von Schutzkleidung beim Fahren staut die Hitze auf ihrer Haut, und sie wartet oft stundenlang zwischen Fahrten unter der unerbittlichen Sonne.
„Die Hitze verursacht Hautausschläge und ich schwitze stark“, sagt Ndung’e. „Aber ich muss hier draußen sein. Von dieser Arbeit ernähre ich meine Kinder.“
Sie beschreibt die Hitze als verheerend für ihr Einkommen und ihre Gesundheit. Da es nur wenige schattige Plätze am Straßenrand gibt, wechselt sie zwischen vereinzelten Baumkronen und wartet auf den nächsten Kunden.
Selbst nach Sonnenuntergang hält sich die Hitze in Garissas Betonhäusern und Wellblechdächern und bietet jenen wenig Erleichterung, die den Tag im Freien gearbeitet haben.
Patricia Nying’uro, Klimawissenschaftlerin beim Kenya Meteorological Department und nationale Ansprechpartnerin für den Weltklimarat der Vereinten Nationen (IPCC), erklärt, dass heißere Nächte dem Körper die Möglichkeit nehmen, sich zwischen heißen Tagen zu erholen.
„Wenn sich die Temperaturen 39 °C nähern – oder bei feuchten Bedingungen sogar darunter – steigt das Risiko für Beschäftigte im Freien stark an, insbesondere bei längerer Exposition“, sagte Nying’uro.
Die Sorge über steigende Temperaturen in Garissa hat bereits das Parlament erreicht.
2022 richtete Aden Duale, damals Abgeordneter für Garissa Township, eine formelle Petition an das Umweltministerium zu „öffentlichen Bedenken“ über steigende Temperaturen. Das Ministerium bestätigte überdurchschnittliche Temperaturen im Zusammenhang mit dem Klimawandel. Auf den Märkten von Garissa schlagen sich diese Veränderungen inzwischen in extremen Hitzeereignissen nieder, die das tägliche Überleben beeinträchtigen.
Duale ist inzwischen Gesundheitsminister und leitete im Oktober 2025 die Einführung von Kenias Strategie zu Klimawandel und Gesundheit (2024–2029), bei der hitzebedingte Sterblichkeit erstmals auf nationaler Ebene systematisch erfasst wird.
Dennoch bleibt die Verantwortung für die Bewältigung der Auswirkungen extremer Hitze begrenzt.
Garissa verfügt über einen County Climate Change Action Plan (2023–2028), der sich jedoch weitgehend auf Dürre, Überschwemmungen und Viehkrankheiten konzentriert. Spezifische Regelungen für extreme Hitze – etwa angepasste Arbeitszeiten, öffentliche Kühlräume oder Trinkwasserstellen – fehlen.
Die Nationale Dürremanagementbehörde erklärte, ihr Mandat konzentriere sich auf dürrebedingte Risiken; extreme Hitze allein falle nicht unter ihre Zuständigkeit. Beamte verwiesen hitzebezogene Anfragen an das Kenya Meteorological Department.
Für Farah ist diese Lücke greifbar.
„Wir bekommen keine Hilfe von der Regierung. Wir brauchen Schatten, weil wir unter der Hitze leiden“, sagte sie. „Ich zahle weiterhin Steuern an den Bezirk, aber den Verlust trage ich allein.“
In ganz Kenia machen informell Beschäftigte wie Farah rund 80 Prozent der Erwerbsbevölkerung aus. Laut einem Bericht der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) vom Juli 2024 ist Afrika inzwischen der Kontinent mit der weltweit höchsten Hitzebelastung, die 92,9 Prozent der Beschäftigten betrifft.
Die Organisation warnt, dass die Arbeitsfähigkeit unter extremer Hitze um bis zu 50 Prozent sinken kann – ein Produktivitätsverlust, der bis 2030 zu weltweit prognostizierten Einbußen von 2,4 Billionen USD beitragen könnte.
Extreme Hitze stellt eine direkte Herausforderung für das Nachhaltigkeitsziel 8.8 der Vereinten Nationen dar, das sichere Arbeitsbedingungen für alle fordert.
Ohne Schutzmaßnahmen gegen extreme Hitze bleibt dieses Versprechen unerfüllt, legt eine kritische Lücke in Kenias Klimastrategie offen und untergräbt zugleich das Ziel 13, das nationale Resilienz fordert.
Der aktuelle National Climate Change Action Plan (NCCAP) priorisiert großflächige Landwirtschaft und Energieinfrastruktur. Konkrete Schutzmaßnahmen für informelle Marktarbeit sind kaum vorgesehen.
Obwohl die Hitze alle betrifft, ist ihre Belastung geschlechtsspezifisch. Forschende sprechen von einer „doppelten Exposition“ für Frauen in Garissa: Sie arbeiten unter extremen Temperaturen am Marktstand und übernehmen anschließend unbezahlte Sorgearbeit für Kinder und ältere Menschen in überhitzten, schlecht belüfteten Häusern – nahezu rund um die Uhr unter Stress.
Eine Studie des Climate Resilience Center des Atlantic Council ergab, dass Hitze die Gesamtarbeitsbelastung von Frauen um 260 Prozent erhöht, wenn Hausarbeit einbezogen wird.
„Es ist eine regressive Steuer“, sagt Kathy Baughman McLeod, Geschäftsführerin von Climate Resilience for All (CRA), und verweist auf Forschungen in Städten wie Freetown, Sierra Leone, wo informelle Markthändlerinnen bei hitzebedingten Störungen bis zu 60 Prozent ihres Einkommens verlieren können.
„Der Körper glaubt ständig, angegriffen zu werden“, fügt McLeod hinzu. „Ohne Instrumente wie eine ‚Hitzerversicherung‘ – die derzeit in Indien getestet wird, in Kenia jedoch fehlt – untergräbt die Krise sowohl das Einkommen als auch die körperliche Erholung.“
Sierra Leone war das erste afrikanische Land, das einen nationalen Hitzeaktionsplan (HAP) verabschiedete – einen umfassenden politischen Rahmen zur Vorbereitung auf, Reaktion auf und Minderung der gesundheitlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen extremer Hitze.
Laut Dr. Joyce Kimutai, Mitautorin des Berichts „State of the Climate Kenya 2024“ gemeinsam mit Nying’uro, ist die Einführung lokalisierter Hitzeaktionspläne nun die „dringendste Aufgabe“ der nationalen Anpassung.
„Hitze bleibt ein stiller Killer“, sagte Kimutai. Da die wirtschaftlichen Auswirkungen bislang nur unzureichend quantifiziert seien, hinkten politische Maßnahmen weiterhin dem steigenden Thermometer hinterher.
Der Bezirk Nairobi testet derzeit einen Entwurf für einen Hitze-Reaktionsrahmen, der es Behörden ermöglichen würde, bei extremen Bedingungen angepasste Arbeitszeiten auszulösen und öffentliche Kühlräume zu öffnen.
Der Vorschlag wurde noch nicht offiziell verabschiedet, doch Kimutai hofft, dass er als Modell für andere Bezirke dienen könnte.
Während sich die Temperaturen in Garissa der 40-Grad-Marke nähern, bleibt Farahs Anpassungsstrategie eine einsame. Sie packt ihr unverkauftes, weich gewordenes Obst ein, schließt ihren Stand vier Stunden früher und trägt den finanziellen Schlag.
Im Moment gibt es keine politische Maßnahme, die ihre Existenzgrundlage schützt – nur die Hitze.
Dieser Artikel wird Ihnen von IPS NORAM in Zusammenarbeit mit INPS Japan und Soka Gakkai International erstellt, die beim Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen (ECOSOC) beratenden Status haben.
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