Dalla repressione sotto la dittatura militare e l’esilio fino a diventare caporedattore di Inter Press Service (IPS), passando dalla promozione dei media comunitari in Afghanistan e dalla costruzione di una rete che collega 476 università in tutto il mondo, il percorso di Ricardo Grassi — e il modello che ha sviluppato lungo la strada — rispecchia la visione del fondatore di IPS, il Dr. Roberto Savio: dare voce a chi non ce l’ha e trasformare l’informazione in una forza per il cambiamento sociale. Tutto ciò riflette anche l’impegno di INPS Japan nel costruire una rete di conoscenza che nutra i cittadini globali, approfondisca la consapevolezza dei lettori sulle sfide che l’umanità deve affrontare e ispiri azioni concrete.
Di Katsuhiro Asagiri
ROMA (INPS Giappone) – Ricardo Grassi ha trascorso gran parte della sua carriera giornalistica cercando di cambiare il soggetto della frase. | GIAPPONESE |SPAGNOLO｜INGLESE｜
Quando iniziò a formare giovani giornalisti a Kabul nel 2004, a molti era stato insegnato di raccontare l’Afghanistan principalmente attraverso le azioni di governi stranieri, istituzioni internazionali e organizzazioni umanitarie. In una riunione di redazione, Grassi offrì loro un principio guida diverso.
“D’ora in poi, gli attori principali sono l’Afghanistan e il popolo afghano. Più avanti capirete cosa significa. Per ora, tenetelo solo a mente.”
Quel principio si trova al cuore dell’ultima iniziativa di Grassi, l’Agenzia Internazionale Universitaria di Notizie e Comunicazione Ambientale (AIUNCA), sviluppata con il supporto dell’ Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) e insieme all’Università Nazionale Arturo Jauretche dell’Argentina (UNAJ).
AIUNCA riunisce più di 500 media di 476 università dell’America Latina, Italia, Spagna e Regno Unito. Il suo obiettivo è costruire una rete di portata internazionale ma inconfondibilmente radicata nelle comunità locali, una rete in cui media universitari, giornalisti specializzati, studenti e comunità producano report credibili nelle proprie lingue, culture e priorità.
Tuttavia, AIUNCA non pretende di essere semplicemente un’altra agenzia di stampa. Per Grassi, essa rappresenta un nuovo modello di media responsabile progettato per affrontare due fallimenti: il ruolo pubblico abbandonato da gran parte dei media tradizionali di massa e la disinformazione distruttiva amplificata attraverso le piattaforme social.
Il suo motto, “Oltre la confusione, ispirare azione”, esprime la sua convinzione che il giornalismo non possa accontentarsi semplicemente di descrivere un mondo scosso dal cambiamento climatico, dalla guerra, dalla disuguaglianza e dalla disinformazione.
Il giornalismo, sostiene Grassi, deve aiutare le persone a capire cosa sta succedendo, collegare chi affronta sfide simili e creare le condizioni in cui la conoscenza possa condurre al dialogo e all’azione.
Questa convinzione si è formata molto prima dell’esistenza di Internet, in un’epoca in cui parlare poteva mettere a rischio la propria vita.
“Tutta la mia generazione è cresciuta sotto una successione di dittature”, ha detto Grassi, ricordando la sua giovinezza sotto i governi militari argentini tra il 1966 e il 1973, in particolare il regime del generale Juan Carlos Onganía. “Mentre l’Europa e gli Stati Uniti avevano gli hippy, noi avevamo una dittatura militare.”
Dopo aver terminato la scuola superiore, Grassi iniziò a lavorare come giornalista mentre frequentava l’università. Aveva un dono naturale per il linguaggio e la scrittura, ma il giornalismo gli offrì anche un modo per impegnarsi nei confronti di una società scossa.
La repressione politica, la povertà, la rivoluzione cubana e l’emergere della Teologia della Liberazione stavano trasformando l’America Latina. Grassi lavorò in comunità impoverite e aiutò i residenti a organizzarsi, mantenendo il suo attivismo politico separato dal suo lavoro di giornalista.
Attraverso queste esperienze, iniziò a definire chi dovesse servire il giornalismo.
“Quelli di noi che sono privilegiati hanno l’obbligo di servire gli altri”, ha detto.
Grassi arrivò a credere che il giornalismo dovesse fare di più che narrare le attività di chi detiene il potere. Doveva impegnarsi profondamente con le persone che affrontano difficoltà e con i valori umani fondamentali.
Lavorare sotto il governo militare gli insegnò anche a scrivere tra le righe: a suggerire ciò che non si poteva dire apertamente e a riconoscere fatti che erano stati occultati deliberatamente.
Mentre l’Argentina avanzava verso elezioni che ammettevano la partecipazione del peronismo, proscritto dal colpo di stato militare del 1955, Grassi divenne molto noto dopo aver intervistato l’ex presidente Juan Domingo Perón due volte a Madrid.
Dopo la restaurazione del governo civile, a Grassi fu chiesto di organizzare e dirigere un settimanale politico. Accettò a una condizione, che non diventasse “un noioso giornale di sinistra”.
Voleva una pubblicazione completamente giornalistica, visivamente accattivante e scritta da reporter professionisti invece che da propagandisti.
Il settimanale divenne una delle riviste più lette in Argentina. Tuttavia, il suo successo rese Grassi sempre più visibile.
Quando i militari presero il potere nel marzo 1976, passò alla clandestinità. Impossibilitato a lavorare pubblicamente, si guadagnava da vivere fabbricando giocattoli di legno.Nel frattempo, le persone che conosceva venivano arrestate, uccise o diventavano desaparecidos”. Nomi noti apparivano sui giornali con una regolarità agonizzante.
Il 4 giugno 1977, Grassi fuggì dall’Argentina.
Nel suo cammino verso l’esilio in Europa, incontrò Inter Press Service (IPS), l’agenzia internazionale di stampa fondata da Roberto Savio e dal giornalista argentino Pablo Piacentini.
Grassi arrivò a Roma, dove IPS aveva la sua sede mondiale, all’inizio del 1978. Inizialmente editò storie in spagnolo e inglese, e in seguito fu nominato capo redattore internazionale. Viaggiò per tutta la rete di IPS e fu particolarmente coinvolto nello sviluppo di servizi di notizie regionali in Centro America.
Per Grassi, IPS fu più di un datore di lavoro. Fu “una scuola di pensiero”. La sua esperienza politica e giornalistica in Argentina gli aveva già insegnato a cercare le voci delle persone che venivano ignorate. IPS gli diede l’opportunità di sviluppare quell’istinto all’interno di un quadro internazionale sistematico.
I paesi in via di sviluppo, imparò, non devono essere considerati semplicemente come lo sfondo di storie in cui le nazioni ricche svolgono i ruoli principali. Persone, istituzioni e conflitti devono essere raccontati dall’interno delle realtà vissute. In IPS, Grassi sviluppò anche un’altra prospettiva che sarebbe diventata centrale per il suo lavoro successivo: la distinzione tra informazione e comunicazione. L’informazione viene prodotta e trasmessa unidirezionalmente. La comunicazione, al contrario, richiede scambio, partecipazione e relazioni tra le persone.
Dopo aver lasciato IPS a metà degli anni ’80, Grassi organizzò reti di comunicazione in Africa e America Latina, collegando giornalisti locali, quotidiani, centri di ricerca e organizzazioni culturali. In quel momento Internet, che ora facilita tali scambi, non esisteva ancora.
Questo approccio ha successivamente plasmato il suo lavoro in Afghanistan.
Grassi visitò il Paese per la prima volta nel 2003 per valutare vari progetti mediatici sostenuti dalla Commissione Europea e raccomandare politiche per il settore. Successivamente, organizzò e diresse Pajhwok Afghan News e lavorò con organizzazioni mediatiche afghane, tra cui The Killid Group, organizzazioni della società civile e l’ufficio dell’UNESCO a Kabul.
“La domanda centrale era chi sarebbe stato il soggetto, l’attore principale”, ha dichiarato Grassi. Non voleva costituire un’istituzione che fosse gestita permanentemente da stranieri. Il suo obiettivo era formare giornalisti afghani affinché potessero dirigerla completamente da soli. L’assistenza internazionale, a suo avviso, dovrebbe diventare superflua in ultima analisi.
La sua esperienza in Afghanistan approfondì anche il suo scetticismo verso gli esperti internazionali che arrivavano con modelli già pronti.
“Non si può semplicemente trapiantare un modello di giornalismo sviluppato a Londra o Washington. La copertura giornalistica deve riflettere forme locali di comunicazione, relazioni sociali e modi di intendere il mondo.”
Queste differenze sono evidenti anche nella pronuncia. Il pashto parlato a Kandahar differisce da quello parlato a Nangarhar, così come il dari di Mazar-i-Sharif differisce dal dari di Kabul.
Le stazioni radio regionali di Killid guadagnarono fiducia perché gli ascoltatori le consideravano “la nostra stazione radio”. Parlavano con voci familiari e informavano su realtà locali, collegando al contempo il pubblico con altre parti del Paese.
In un’altra iniziativa, i gruppi di lettura di Pajhwok viaggiavano di villaggio in villaggio per leggere notizie e informazioni pubbliche ad alta voce durante le riunioni comunitarie. In aree con alfabetizzazione limitata e poco accesso ai media convenzionali, fornirono un servizio di informazione essenziale.
Grassi cercò anche di collegare i giornalisti con le organizzazioni della società civile perché, credeva, le due parti spesso diffidano l’una dell’altra.
“Le organizzazioni della società civile tendono a comunicare in modo astratto e istituzionale i temi su cui lavorano, mentre noi giornalisti cerchiamo di informare su quegli stessi temi attraverso persone, fatti e storie. Tuttavia, le buone organizzazioni della società civile spesso possiedono informazioni che nessun altro ha.”
Per Grassi, collegare le due parti significa ampliare le fonti dei giornalisti preservando al contempo la loro indipendenza professionale.
“Un giornalista deve rimanere un giornalista”, ha detto. La cooperazione con la società civile, le università e le organizzazioni religiose non deve mai diventare propaganda. “Nel momento in cui inizi a produrre propaganda, tradisci la fiducia del tuo pubblico. I lettori lo riconoscono immediatamente.”
Nel 2014, Grassi e Roberto Razeto hanno fondato l’organizzazione senza scopo di lucro IPS Academy (IPSA) per continuare la scuola di IPS attraverso la formazione e lo sviluppo dei media.
Un’iniziativa nata da IPSA è stata CitiPlat, la Piattaforma Cittadina sul Cambiamento Climatico e un Mondo Sostenibile. L’idea ha avuto origine in parte da una presentazione che Grassi ha preparato per il simposio a Tokyo del 2016 sul ruolo dei cittadini nello sviluppo sostenibile. Da lì è nata l’idea che i cittadini non possono partecipare significativamente senza mezzi di comunicazione capaci di tradurre i problemi globali in informazioni comprensibili e localmente rilevanti.
Grassi sostiene che i dibattiti dominanti nei media rimangono confinati ai “soliti volti,” escludendo la maggior parte della popolazione mondiale. CitiPlat è stato lanciato formalmente come programma internazionale nel 2019 con il supporto dei settori Comunicazione e Informazione e Scienze Naturali dell’UNESCO. L’UNESCO ha anche evidenziato sul suo sito ufficiale un’iniziativa proposta da Grassi alla COP 27 che ha enfatizzato i dati scientifici e la collaborazione con la società civile invece del pessimismo.
Il suo motto — ora adottato anche da AIUNCA — “Oltre la confusione, ispirare azione,” rispondeva a due crisi interconnesse. La prima è la decadenza del giornalismo come servizio pubblico. La seconda è la propagazione incontrollata della disinformazione attraverso un paesaggio digitale infinito, che lascia le persone senza mezzi affidabili per decidere di chi fidarsi.
CitiPlat ha quindi scelto di non concentrarsi esclusivamente sulla catastrofe.
In tutto il mondo, individui e organizzazioni stanno risolvendo problemi e agendo con una comprensione realistica di ciò che possono e non possono ottenere. CitiPlat mira a informare su migliaia di queste iniziative e a condividere le lezioni che offrono per ispirare altri ad agire. Il progetto mediatico ODS per Tutti di INPS Japan segue un approccio simile, con l’obiettivo di informare i cittadini di tutto il mondo.
Il modello è stato decentralizzato fin dall’inizio. Invece di creare un’enorme sede da cui gestire il mondo intero, CitiPlat ha cercato di costruire piattaforme radicate localmente in diverse regioni.
“A meno che la produzione e la diffusione dell’informazione non abbiano radici locali, non raggiungeranno mai la gente”, ha spiegato Grassi. Le lingue, le forme di espressione e le priorità locali differiscono da luogo a luogo.
Un esempio di questo principio in pratica dal 2023 è “Storie Comunitarie” in Afghanistan. Inizialmente sono state selezionate cinque comunità e Integrity Watch Afghanistan, un’organizzazione della società civile, ha scelto e formato residenti affinché riferissero le proprie esperienze e le loro realtà. Secondo Grassi, l’organizzazione ha raggiunto un accordo con il governo talebano che ha permesso alle donne di partecipare come reporter comunitarie.
L’obiettivo non è che i giornalisti professionisti visitino occasionalmente e informino su una comunità. È dotare i membri stessi della comunità delle competenze necessarie per raccontare le proprie storie e scambiarle con altri che affrontano sfide simili.
AIUNCA cerca di estendere questo principio attraverso le università.
Le università esistono già in città e regioni di tutto il mondo. Sono istituzioni relativamente stabili che preservano e generano conoscenza mentre educano i giovani che saranno i leader di domani. Molte hanno già stazioni radio professionali, canali televisivi, siti web e usano i social media.
Gran parte dell’infrastruttura di base, quindi, è già al suo posto. Ciò che serve, sostiene Grassi, è coordinamento, formazione con uno scopo specifico, linee guida editoriali condivise e meccanismi che colleghino i media universitari con le comunità circostanti.
C’è anche un’enorme risorsa che rimane in gran parte inutilizzata: il vasto corpo di ricerca accademica che si accumula senza mai raggiungere il pubblico.
“Esiste un grande vuoto tra la ricerca e la sua comunicazione pubblica”, ha detto.
AIUNCA propone che giornalisti professionisti “traducano” queste ricerche e le rendano accessibili al grande pubblico. Questo non significa tradurre da una lingua all’altra, ma trasformare l’espressione accademica specializzata in un linguaggio giornalistico comprensibile per tutti.
Ogni media universitario partecipante deve conservare la propria lingua, le forme di espressione e l’enfasi editoriale sui temi locali. Allo stesso tempo, i membri di AIUNCA possono condividere un piano editoriale nazionale e internazionale, coordinare coperture congiunte e scambiarsi altre produzioni realizzate individualmente.
Il modello si basa sull’esperienza di Grassi con le stazioni radio in Afghanistan. Ogni stazione apparteneva a una rete più ampia pur rimanendo chiaramente locale perché rifletteva la lingua, la pronuncia e le priorità della sua comunità.
AIUNCA applica lo stesso principio a livello internazionale: un movimento globale connesso che non cancella l’identità locale.
Le università possono anche diventare spazi per un dialogo pubblico inclusivo, riunendo ricercatori, studenti, giornalisti, aziende del settore privato, politici, organizzazioni della società civile, comunità locali e popoli indigeni. Tali comunità non hanno bisogno di aspettare che reporter esterni le visitino e interpretino le loro esperienze. Con una formazione giornalistica di base e l’accesso alle reti mediatiche universitarie, possono diventare autori e comunicatori delle proprie storie.
La realizzazione di AIUNCA è stata possibile grazie alla cooperazione tra IPSA/CitiPlat e l’Università Nazionale Arturo Jauretche(Argentina) ai suoi legami con reti di università iberoamericane e alla partecipazione attiva dell’UNESCO.
A novembre 2025, solo cinque mesi dopo il suo lancio, AIUNCA è stata presentata come un nuovo modello di media alla 30ª Conferenza delle Parti della Convenzione Quadro delle Nazioni Unite sui Cambiamenti Climatici (COP 30) a Belém, Brasile.
“Tutto ciò è stato possibile grazie alla passione di accademici e accademiche, giornalisti specializzati, i membri più impegnati di AIUNCA e il team di gestione eccezionale che ha attivato il suo sviluppo dall’inizio del 2023: Mónica Casanovas, Carolina Torres, Alessandra Bonanomi, Norma Meirelles e Roberto Razeto,” ha detto Grassi.
Alla COP 30, AIUNCA ha presentato una ricerca senza precedenti sulle radici della disinformazione climatica in America Latina, un prototipo chiamato Factora IA progettato per rilevare la disinformazione in tempo reale e una strategia di comunicazione che promuove l’uso etico degli algoritmi e dell’intelligenza artificiale.
Queste iniziative sono state possibili grazie al supporto del Fondo Globale per l’Integrità dell’Informazione sul Cambiamento Climatico, istituito dal Governo del Brasile, dal Segretariato delle Nazioni Unite e dall’UNESCO, che lo amministra.
L’attenzione di AIUNCA ai temi ambientali non implica che tratta il cambiamento climatico in modo isolato.
“Si tratta dell’intera questione dello sviluppo sostenibile. Ma si tratta anche di pace e guerra,” ha detto Grassi.
Cambiamento climatico, povertà, salute, istruzione, lavoro, conflitti e sfollamento forzato si sovrappongono nella vita delle persone.
Nelle comunità che lottano per assicurarsi cibo, cure mediche e lavoro, il cambiamento climatico può sembrare qualcosa di più lontano. Il giornalismo ha la responsabilità di mostrare come sia collegato alle realtà presenti.
Grassi è altrettanto pragmatico riguardo alle tecnologie che stanno trasformando il giornalismo. I media impegnati nell’interesse pubblico, crede, non devono voltare le spalle ai social media, agli algoritmi o all’IA, ma imparare a usarli in modo efficace.
Considera l’IA “un assistente formidabile” perché può cercare documenti, confrontare informazioni e risparmiare ore di lavoro. Ma traccia una linea chiara tra ricevere assistenza e cedere il proprio giudizio.
“Il pericolo è che tu gli ceda l’anima. Allora smetti di pensare e smetti di imparare.”
La responsabilità di porre domande, verificare le prove, esercitare il giudizio e determinare l’espressione finale deve rimanere del giornalista. Grassi avverte che la prosa generata dall’IA troppo spesso trasforma una voce individuale in una scrittura fluida ma senza vita e piatta.
La sua visione dell’obiettività nel giornalismo è altrettanto diretta.
“Ciò che conta non è l’obiettività. L’obiettività è un mito creato per manipolare le persone. Ciò che conta è l’onestà.”
I giornalisti vedono inevitabilmente il mondo da un punto di vista particolare. Un impegno per la pace, i diritti umani e la giustizia ambientale sono di per sé una scelta. Ciò che è richiesto è la trasparenza su quel punto di vista, insieme all’impegno per assicurare che l’informazione sia verificata, accurata e riportata in modo equo.
Questa filosofia si allinea in modo profondo con il lavoro di INPS Japan.
Attraverso il suo progetto mediatico di lunga data ODS per Tutti con Soka Gakkai International (SGI), INPS Japan ha cercato di costruire una infrastruttura di conoscenza che utilizzi il giornalismo analitico per spiegare non solo cosa sta succedendo, ma anche il contesto, le conseguenze umane e le connessioni con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile.
Le storie sono organizzate per ODS per Tutti, che genera i relativi reportage. Sono presentate come punti di ingresso accessibili a temi che altrimenti potrebbero sembrare astratti, travolgenti e incredibilmente complessi.
Il lettore non è semplicemente un consumatore di informazioni, ma un futuro cittadino globale guidato da uno spirito di empatia, capace di riconoscere l’ingiustizia e trasformare la consapevolezza in azione.
AIUNCA ha il potenziale per fornire reportage complementari prodotti localmente e basati sulla conoscenza accademica.
INPS Japan potrebbe editare queste storie per il pubblico internazionale, tradurle in giapponese e in altre lingue asiatiche, e inserirle in una base di dati di conoscenza più ampia che colleghi i temi ambientali con la pace, i diritti umani e lo sviluppo sostenibile.
Non è stata ancora stabilita alcuna partnership formale. Ma questo dialogo ha rivelato un primo passo naturale: presentare il percorso di Grassi e il pensiero che ha portato alla creazione di CitiPlat e AIUNCA.
Oltre a questo, si prospetta la possibilità di produrre congiuntamente e diffondere più ampiamente storie di comunità di tutto il mondo che raramente hanno l’opportunità di attraversare i confini nazionali o linguistici.
Grassi chiama questo approccio “convergenza”: cooperazione invece di competizione per l’attenzione o i fondi di aiuto. Ha messo l’idea in pratica anche in Afghanistan nel 2022 stabilendo il Consorzio dei Media Afghani con partner locali.
“Attraverso la produzione e la distribuzione congiunta, siamo stati in grado di ottimizzare i costi, aumentare l’impatto sociale e rafforzare la visibilità dei media partecipanti”, ha spiegato.
Con questo spirito, AIUNCA sta lavorando per espandere la propria rete. Coloro con cui spera di interagire includono il Professor Jeffrey Sachs, che guida la Rete di Soluzioni per lo Sviluppo Sostenibile dell’ONU (SDSN), che collega circa 2000 università e centri di ricerca in tutto il mondo; la rete dei media del Consiglio Episcopale Latinoamericano; organizzazioni di media comunitari in tutti i continenti; e il Fondo Mondiale per la Natura-WWF.
Grassi ha ricordato una conversazione con David Adams, un attivista per la pace statunitense coinvolto nell’iniziativa Cultura di Pace delle Nazioni Unite.
Adams paragonò le organizzazioni che lavorano per la pace in tutto il mondo a barche disperse in mare.
Collegarle, disse, è come dare le vele a quelle barche.
Il vento potrebbe non soffiare ancora. Ma un giorno inizierà a soffiare. Quando accadrà, le barche saranno pronte a muoversi in direzione della pace.
AIUNCA è il tentativo di Grassi di collegare quelle barche prima che il vento inizi ad alzarsi.
INPS Giappone