Kizito Makoye
DAR ES SALAAM (IPS) – Chini ya jua kali la Tanzania, Neema Mushi anafuta jasho kutoka kwa uso wake uliokuwa umefunikwa na vumbi na kupeperusha piki yake ardhini. Athari hutuma vumbi hewani, na kufunika nguo zake zilizochanika. Yeye hatambui. Kwa miaka minane iliyopita, haya ndiyo maisha yake—kuchimba, kupepeta, kuchuja na kutarajia kupiga dhahabu katika mashimo ya Geita yenye wanaume wengi. Ni kazi nzito iliyojaa vikwazo.
“Nataka kumiliki shimo la uchimbaji mwenyewe,” anasema. “Lakini katika sekta hii, wanawake daima wanapuuzwa linapokuja suala la umiliki wa ardhi.”
Licha ya miaka mingi ya kazi ngumu, wanawake kama Mushi wanasalia kwenye ukingo wa maisha.
Jioni moja, baada ya saa nyingi za kusagwa miamba, anaona mng’aro mdogo wa dhahabu. Kabla hajaiweka mfukoni, mchimba madini wa kiume anakaribia kwake.
“Hapa ndipo mahali pangu,” ananguruma, akimpokonya dhahabu kutoka mikononi mwake.Mushi anakunja ngumi, akijua hawezi kupigana—si katika mfumo ambao haukuwahi kujengwa kwa ajili yake.
Wakati fulani alijaribu kusajili kiwanja cha uchimbaji madini kwa jina lake. Katika ofisi ya eneo hilo, karani hakuinua macho kwa shida.
“Unahitaji ruhusa ya mume wako,” alinong’ona huku akichanganya karatasi kwenye meza yake. Mushi alisitasita—hakuwa na mume, bali watoto watatu tu wa kulisha. Karani alishtuka. “Basi tafuta mwenza wa kiume,” alisema huku akimpungia mkono.
Kabla ya kujiunga na Umoja wa Wanawake Wachimbaji, chama cha ushirika cha wachimba migodi wanawake, Mushi alihangaika kuwalipia watoto wake karo ya shule. Sasa, anawatazama wakienda shuleni wakiwa wamevalia sare safi, kicheko chao kikijaza hewani. Amepiga zaidi ya dhahabu—amepata tumaini.
Kuponda Ubabe wa Kiume
Tanzania ni nchi ya nne barani Afrika kwa uzalishaji wa dhahabu, huku madini yakichangia karibu asilimia 10 ya pato la taifa. Inakadiriwa kuwa watu milioni moja hadi mbili wanafanya kazi katika uchimbaji wa madini na wachimbaji wadogo (ASM), na karibu theluthi moja yao ni wanawake. Hata hivyo, licha ya idadi yao, wachimba migodi wanawake wanatatizika kutambuliwa, wanapambana na vikwazo vya umiliki wa ardhi, ukosefu wa fedha, na ubaguzi katika sekta ambayo wanaume wanashikilia mamlaka.
Kwa miaka mingi, Mushi alifanya kazi kwa njia isiyo rasmi kwenye kingo za migodi iliyoidhinishwa, akichuja miamba yenye dhahabu iliyotupwa na wachimbaji wanaume. Bila leseni ya uchimbaji madini au ardhi yake mwenyewe, alitegemea wafanyabiashara wa kati ambao walinunua vitu vyake kwa bei ya unyonyaji.
“Ikiwa huna madai yako mwenyewe, uko kwenye huruma yao,” anasema. “Wanaweza kukufukuza wakati wowote.”
Sheria za madini za Tanzania kitaalamu zinaruhusu wanawake kumiliki leseni, lakini kiutendaji, ni wachache wanaoweza kuzipata. Mchakato wa urasimu ni mgumu, na gharama ni kubwa.
“Ardhi nyingi za uchimbaji madini zimetengwa kwa wanaume au makampuni makubwa,” anasema Alpha Ntayomba, mwanaharakati wa madini na Mkurugenzi Mtendaji wa Mpango wa Maendeleo ya Idadi ya Watu. “Mara nyingi wanawake huishia kufanya kazi katika ardhi iliyokopwa au kama vibarua kwa madai ya mtu mwingine.”
Zaidi ya haki za ardhi, vikwazo vya kifedha vinajitokeza sana. Uchimbaji madini unahitaji uwekezaji—vifaa, vifaa vya usindikaji, na wakati mwingine mashine nzito. Lakini benki zinawaona wachimba migodi wanawake kuwa hatari sana, kuwanyima mikopo na kuwafungia katika mzunguko wa kazi hatari na zenye malipo duni.
Mvua hafifu inaponyesha, wanawake kumi na wawili wanatembea-tembea kwenye njia zilizosongwa na vumbi, wakiwa wamebeba magunia mazito ya madini vichwani mwao. Wengi wao ni akina mama wasio na waume, wanaotatizika kujikimu katika tasnia ambayo mara nyingi hulipwa kidogo, hudhulumiwa, na kunyanyaswa.
“Wanawake katika uchimbaji madini wapo chini kabisa,” anasema Ntayomba. “Wao hufanya kazi ngumu zaidi—kuponda mawe, kuosha madini hayo katika maji yaliyochafuliwa na zebaki—lakini wao hupata kipato kidogo zaidi na wako hatarini zaidi kudhulumiwa.”
Unyonyaji na Unyanyasaji wa Kijinsia
Kwa wachimbaji madini wengi wa kike, unyonyaji ni ukweli wa kila siku. Ripoti za unyanyasaji wa kijinsia na kulazimishwa ili kubadilishana nafasi za kazi zimeenea. Wanawake wanaofanya kazi katika maeneo ya usindikaji wa dhahabu mara nyingi hutegemea wamiliki wa shimo wanaume au madalali kupata madini, na kuwafanya kuwa katika hatari ya kunyanyaswa.
“Baadhi ya wanawake wanalazimika kuingia katika mahusiano ya kinyonyaji ili tu kupata dhahabu wanayosaidia kuchimba,” anasema Ntayomba. “Upendeleo wa ngono unakuwa gharama iliyofichwa ya kufanya biashara kwa wanawake wengi katika sekta hii.”
Wengi wanasitasita kuripoti kunyanyaswa kwa kuogopa kulipizwa kisasi au kupoteza kazi. Wengine hawana ujuzi wa kisheria au mitandao ya usaidizi inayohitajika kutafuta haki.
“Najua wanawake ambao walifukuzwa kazini baada ya kukataa kufadhiliwa na wamiliki wa migodi wanaume,” Ntayomba anasema. “Mfumo umeibiwa dhidi yao, na ukosefu wa ulinzi mkali wa kisheria unazidisha hali hiyo.”
Hatari za Kiafya na Mfiduo wa Zebaki
Zaidi ya unyonyaji, wanawake katika uchimbaji madini pia wanakabiliwa na hatari kubwa za kiafya. Wengi hutumia saa nyingi kuosha dhahabu kwa zebaki—chuma chenye sumu ambacho kinaweza kusababisha uharibifu wa mfumo wa neva na kasoro za kuzaliwa—bila kifaa chochote cha kujikinga.
“Wanawake wengi hawajui jinsi zebaki ni hatari,” anasema Ntayomba. “Wanachanganya na mikono yao wazi na kuvuta mafusho yenye sumu, na kuwaweka wao wenyewe na watoto wao kwenye matatizo ya muda mrefu ya afya.”
Wanaharakati kama Ntayomba wanasukuma mabadiliko kupitia utetezi na programu za mafunzo. Shirika lake limekuwa likishawishi kuwepo kwa kanuni kali zaidi za kulinda haki za wanawake, kutoa mbinu salama za uchimbaji madini, na kuhakikisha upatikanaji sawa wa fursa za kiuchumi.
“Tunahitaji serikali kutambua wachimbaji madini wanawake kama wahusika wakuu katika sekta hii,” anasema. “Hiyo inamaanisha kurasimisha kazi zao, kutoa mafunzo ya usalama, na kuhakikisha wana haki za kisheria kwa madai ya uchimbaji madini.”
Lakini maendeleo ni polepole.
“Wanawake katika uchimbaji madini wanastahili utu, malipo ya haki, na ulinzi dhidi ya unyonyaji,” Ntayomba anasisitiza. “Sekta haiwezi kuendelea kustawi kwa mateso yao.”
Kuvunja Miamba, Kuvunja Vizuizi
Wakiwa wamedhamiria kubadilisha mali zao, Mushi na kikundi cha wachimbaji madini waliunda Umoja wa Wanawake Wachimbaji, wakikusanya rasilimali na kupigania leseni yao wenyewe ya uchimbaji madini—kulingana na Lengo la Maendeleo Endelevu la 8, ambalo linaangazia “Kazi zenye Heshima na Ukuaji wa Uchumi, msingi muhimu wa kufikia usawa wa kijinsia na uwezeshaji wa wanawake.
Kwa msaada wa Chama cha Wachimbaji Madini Wanawake Tanzania (TAWOMA) na programu za serikali kwa wajasiriamali wanawake, walipata kiwanja kidogo cha kuchimba madini na kuwekeza vifaa bora.
“Tulilazimika kuthibitisha kuwa sisi ni wa hapa,” anasema Anna Mbwambo, mwanachama mwanzilishi wa ushirika. “Kwa muda mrefu sana, wanawake wamechukuliwa kama wasaidizi, sio wachimbaji.”
Kwa Mushi, ushirika umebadilisha kila kitu. “Hapo awali, sikuweza kumudu ada ya shule kwa watoto wangu,” anasema. “Sasa, ninaweza kuokoa, na nina ndoto ya kupanua.”
Licha ya changamoto zinazoendelea, mabadiliko yanaendelea. Mashirika kama STAMICO, Shirika la Madini la Taifa la Tanzania, linawafundisha wachimbaji wadogo mbinu salama na zenye ufanisi zaidi. Serikali pia imeanzisha vituo vya ununuzi wa dhahabu ili kuhakikisha bei ya haki, kupunguza utegemezi wa wanawake kwa wafanyabiashara wa kati wanyonyaji.
Kimataifa, wito wa ushirikishwaji wa kijinsia katika uchimbaji madini unaongezeka. Benki ya Dunia imesukuma mageuzi ili kuifanya sekta hiyo kuwa rahisi zaidi kwa wanawake, wakati Mpango wa Uwazi wa Tasnia ya Uziduaji (EITI) unatetea sera zinazowawezesha wachimbaji madini wanawake.
TAWOMA, ambayo imepigania haki za wanawake katika uchimbaji madini tangu mwaka 1997, inaendelea kusukuma mustakabali ambapo wanawake sio tu kujumuishwa bali wanaongoza.
“Tunataka kuona wanawake wakimiliki migodi, kuendesha biashara, na kufanya maamuzi,” anasema mwenyekiti wake.
Kuchonga Mustakabali Mpya
Akiwa amesimama pembeni ya mgodi wake, Mushi anawatazama wachimbaji wenzake wakifanya kazi katika ardhi wanayomiliki sasa. Ni njama ndogo, iliyofunikwa na shughuli kubwa zaidi za wanaume, lakini kwake, inawakilisha kitu kikubwa zaidi – tumaini.
“Nataka binti zangu waone kwamba mwanamke anaweza kufanya lolote,” anasema. “Anaweza kufanya kazi, anaweza kumiliki, na anaweza kufanikiwa.”
Anashika kachumbari yake na kuzungusha tena, akituma vumbi lingine hewani. Kila mgomo unamleta karibu na siku zijazo ambapo wachimba migodi wanawake sio tu wanaoishi lakini wanastawi.
Makala haya yameletwa kwenu na IPS Noram, kwa ushirikiano na INPS Japani na Soka Gakkai International, katika hali ya mashauriano na Baraza la Uchumi na Kijamii la Umoja wa Mataifa (ECOSOC).
Ripoti ya Ofisi ya Umoja wa Mataifa ya IPS